33 EICEECHE INTORNO ALLO STAMBECCO DELLE ALPI _ 315 



II. La disposizione, la forma e lo sviluppo delle protuberanze a nodo nelle corna 

 dei maschi dello stambecco danno ad esse un facies particolare e costituiscono un 

 carattere specifico notevole in confronto colle altre specie di stambeccchi propria- 

 mente detti. 



Il primo anello non ha nodi, ma solo solcature e costole trasversali più o meno 

 spiccate: in generale se ne contano cinque. Il secondo anello talvolta non ha nodo 

 sporgente o ne ha uno appena accennato e in ogni caso meno sviluppato di quello 

 del 3° anello. Vi si notano da 6 a 7 od 8 costole trasversali più o meno spiccate. 

 Nel 3°, 4°, 5°, 6°, 7° e talvolta anche nell'S", i nodi sono molto sviluppati, spor- 

 genti e grossi. Essi sono più o meno protesi col loro apice verso il lato interno del 

 corno, come se fossero stati piegati a forza verso il lato interno stesso. Per questo 

 fatto la superficie superiore esterna del nodo appare inclinata dall'interno verso 

 l'esterno del corno. Sul lato interno del corno, alla base del nodo, vi è per lo più 

 una fossa assai spiccata disposta nella direzione del margine superiore del eorno. 



In generale, a cominciare dal 7° anello i nodi vanno diminuendo di altezza, pro- 

 cedendo verso la base del corno, e la loro forma si cambia. Essi vanno acquistando 

 gradatamente l'aspetto di rialzi trasversali sporgenti, col loro angolo interno più o 

 meno proteso verso il lato interno del corno e colla loro parte esterna più o meno 

 arrotondata. 



Non raramente i nodi più sviluppati si prolungano con un rialzo decrescente di 

 altezza sul lato interno del corno. Ciò non si osserva, o solo in misura assai piccola, 

 sul lato esterno del corno. — La faccia inferiore del corno non presenta protuberanze 

 a nodo. Nelle corna molto vecchie, con 18 e più anelli di accrescimento, non rara- 

 mente i nodi che sono vicini alla base del corno sono poco prominenti ed hanno 

 l'aspetto di semplici rialzi costoliformi trasversali. 



Non sono rari gli anelli con due o più nodi. Per lo più vi è un nodo solo, od 

 anche un nodo più rialzato, che diremo nodo principale ed un nodo accessorio più pic- 

 colo vario di forma e di sviluppo che ha quasi l'aspetto di una piegatura più o meno 

 irregolare. Queste formazioni sono spesso assimetriche nelle due corna dello stesso 

 animale. 



Le costole trasversali che si notano assai distinte nel 1° e nel 2° anello si tro- 

 vano pure sugli altri: ma il loro numero è assai variabile e spesso non è per la 

 forma delle costole stesse determinabile con sicurezza. 



Le protuberanze a mo' di nodi sono intieramente costituite da sostanza cornea 

 compatta. 



A misura che l'animale invecchia ed il corno si allunga, lo spessore delle pro- 

 tuberanze a nodo aumenta verso la parte interna pel formarsi di nuovi strati cornei 

 che si sovrappongono ai già esistenti. La loro superficie esterna va man mano logo- 

 randosi coll'invecchiare dell'animale. Lo sviluppo complessivo delle protuberanze a 

 nodo è tuttavia molto diverso nelle varie corna anche a pari età dell'animale. La 

 differenza che si osserva fra la lunghezza della curva superiore del corno misurata 

 sulla sommità delle protuberanze a nodo e quella misurata alla loro base dà una 

 idea dello sviluppo complessivo delle protuberanze stesse in un corno determinato. 

 Ecco alcuni esempi. 



Il primo numero indica in millimetri la lunghezza del corno misurata sulla curva 



