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Nuclei cavicchie ossee delle corna dei maschi. 



Credo utile riunire in uno speciale capitolo i dati che riguardano i nuclei o 

 cavicchie ossee delle corna dello stambecco delle Alpi, affinchè essi possano servire 

 ad uno studio comparativo colle altre specie di Ibex viventi, e in particolar modo 

 coi resti non infrequenti di stambecchi fossili i quali contengono spesso queste parti. 

 Talvolta esse sono le sole che si siano conservate unitamente ad una porzione più 

 o meno ampia dei frontali e dei parietali. 



La lunghezza base {*) scelta per lo studio dei nuclei ossei delle corna è la stessa 

 che ci servirà per lo studio delle altre parti del cranio ; vale a dire : il diametro 

 trasversale del frontale fra i margini interni dei fori sopraciliari. Questa distanza si 

 può misurare facilmente con sufficiente esattezza. Essa inoltre concede di utilizzare 

 per lo studio anche i crani che sono piìi o meno incompleti, e sopratutto le numerose 

 paia di corna che vengono preparate a scopo di ornamento e di trofei, pei quali viene 

 in generale conservato appunto come base di attacco il frontale. 



I numerosi crani pili o meno completi che ho avuto a mia disposizione ho diviso 

 nei principali gruppi seguenti secondo il criterio dell'età loro ; criterio che, dovendo 

 esso applicarsi a crani anche sprovvisti di astucci cornei delle corna, deve dedursi 

 principalmente dallo studio della dentatura. 



Crani di maschi. — Il 1° gruppo comprende i crani che presentano ancora la denta- 

 tura di latte, e in cui il 5° molare superiore non è ancora spuntato o sta spuntando. 



II 2" gruppo comprende i crani che presentano digià completa la dentatura 

 permanente : ma in cui il 6" molare superiore non è ancora intieramente uscito. 



Il 3" gruppo comprende i crani che hanno dentatura permanente completa, 

 compreso il 6" molare, intieramente uscito e in cui la corona dei denti presenta 

 segni relativamente lievi di logorìo. 



Nel 4° gruppo si comprendono tutti gli altri crani a sviluppo dentale completo 

 e con logorìo della corona dei denti più o meno spiccato. 



In questo gruppo entrano crani di età diversa, che è tuttavia assai difficile da 

 stabilire con sicurezza se non si posseggono gli astucci cornei corrispondenti ; poiché 

 il criterio della saldatura più o meno inoltrata delle suture delle varie ossa del 

 cranio, come vedremo meglio in seguito, è incerto, come lo è quello che si fonda 

 sulla valutazione del maggiore o minore logorìo della corona dei denti. 



Avendo avuto a mia disposizione un numero notevole di crani cogli astucci 

 cornei delle corna, ho potuto studiare il rapporto di lunghezza del nucleo osseo 

 coU'astuccio corneo corrispondente per cercare di stabilire dalla lunghezza del nucleo 

 osseo stesso l'età del cranio. 



Giova tuttavia osservare a questo proposito che, dato il particolar modo di 

 accrescimento del nucleo osseo e dell'astuccio corneo corrispondente, di cui si è 

 parlato nei capitoli precedenti, e dato il fatto che degli anelli annuali di accresci- 

 mento dell'astuccio corneo non rimane traccia sul nucleo osseo, la detei-minazione 



{') Confr. L. Camerano, La lunghezza base nel metodo somatometrico in Zoologia, ' Boll. Musei di 

 Zool. e Anat. Comp. di Torino „ voi. XVI (1901), 394. 



