11 MICHELE ANTONIO PLAZZA DA VILLAFRANCA (pIEMONTe) 369 



potuto diventare emulo dei sommi, ove le circostanze e l'impiego gli avessero con- 

 cesso di dedicare e indirizzare tutta la sua attività a quella scienza per la quale si 

 sentiva attratto da irresistibile passione. 



Nessun documento meglio di una serie di lettere vale a dare una idea del ca- 

 rattere e delle attitudini di una persona! 



Chi si rivolge ad un amico fidato, liberamente, senza preconcetti, serenamente 

 e senza timori si esprime, e senza pretese, senza pensieri mette a nudo l'animo suo. 



Il carattere di una persona balza fuori da una serie di lettere private tale quale 

 è stato creato, vivo, affascinante. 



Chi studia con amore una cori'ispondenza privata si sente immedesimato collo 

 scrittore, vibra con lui all'unisono, ha la soddisfazione di poterlo comprendere e di 

 riescire ad un giudizio sicuro intorno ai meriti e alle attitudini sue. 



Il Plazza, caldo ammiratore del genio di Allioni, amico suo giovanile, legato 

 da vincoli di gratitudine al padre di lui (1), gli si affida con tutto l'animo, lo richiede 

 di consigli, lo interroga, gli si abbandona con teneri slanci di affetto. Addio caro, 

 gli scrive (1 agosto 1751), amatemi sempre, che io vi amo e vi amerò continuamente. 



Lavora, raccoglie, invia piante, animali, minerali, nulla curando più che di ado- 

 prarsi per appagare i desideri dell'amico, servire alla fama di lui, al progresso delle 

 conoscenze intorno ai prodotti naturali dell'isola, nella quale aveva trovata una 

 seconda patria. 



Modesto, buono, amoroso, di nobili sentimenti si rivela in ogni passo di queste 

 lettere, che io tenterò di riassumere nei tratti principali, che valgono pure ad illu- 

 strare le condizioni dell'isola a quei tempi, i prodotti naturali suoi e le notizie che 

 riguardano la vita del Plazza. 



Le lettere, alcune delle quali lunghissime, sono in numero di 21 ; scritte nel 

 periodo che corre dall'anno 1748 al 1774. Datate da Cagliari sono 15: da Parigi 6. 



Da esse si rileva che il Plazza si recò a Cagliari nell'anno 1748 come medico 

 di monsignore arcivescovo Gandolfi dei marchesi di Ricaldone ; che poi fu, durante 

 gli anni 1751-52 a Parigi, e che quindi ritornato a Cagliari, vi fissò stabile dimora, per 

 morirvi poi (come è stato detto) nel 1791. 



Il primo accenno agli studi botanici lo troviamo nelle lettere dell' anno 1748, 

 colle quali si rivolge all' Allioni domandandogli le indicazioni di quei libri, i quali 

 •possano condurlo gradatamente alla cognizione di cotesta scienza e a quella dei mine- 

 rali e degli animali; augurandosi la venuta dell' Allioni nell'isola, perocché da lui 

 avrebbe potuto ottenere consigli, aiuti, istruzioni per le raccolte. 



Nelle prime tre lettere sono assai intei-essanti per la storia della botanica in 

 Piemonte le indicazioni relative alla immatura morte del botanico torinese Felice 

 Spirito Valle, il quale, per poter erborizzare in Corsica, aveva assunto la carica di 



(1) Stefano Be.vedetto Alligni, padre del botanico Carlo, nacque il 23 maggio 1695 in Savigliano, 

 e morì in Torino il 14 ottobre 1765. Laureatosi nel 1715 nella Faooltà medica di Mondovì e in 

 quella di Torino 1716, andò sul finire del 1717 a Roma. Ritornato a Torino, e salito in gran fama, 

 fu nominato medico consulente del Re. Lasciò vari lavori, alcuni dei quali rimasero manoscritti 

 V. Bonino, loo. cit., pag. 434; Buniva, loc. cit. e Racagni, e tutti i biografi di C. Alligni). Secondo 

 Racagni la famiglia Allioni risale a Guglielmo m. 1501 (v. loo. cit.). 



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