PIETRO GKIBAUDI 



* 

 * * 



I venti libri delle Etimologie costituiscono, fra le molte e varie opere di S. Isidoro, 

 la più bella prova della sua vasta erudizione, e reca mei'aviglia il vedere com'egli, 

 distratto da tante occupazioni, abbia potuto mettere insieme un così vasto lavoro. 

 L'enciclopedia Isidoriana corrispondeva ai bisogni e alle tendenze della sua età, e 

 giustamente fu dal Compai'etti (1) collocata insieme colle più famose di un periodo 

 storico nel quale, mancando il modo di accrescere le cognizioni, doveasi pensare ai 

 mezzi per conservare almeno ciò ch'era indispensabile a sapersi in ogni ramo del 

 sapere (2). 



L'intenzione di Isidoro si trova espressa sino dal principio dell'opera: " En tibi, 

 sicut pollicitus sum, misi opus de origine quarundam rerum, ex veteris lectionis re- 

 cordatione collectum... „. 



Non si può con precisione fissare il tempo in cui Isidoro cominciò a scrivere 

 questa sua opera ; ma si può dire con certezza che appartiene all'ultimo periodo della 

 sua vita. L'Arevalo dimostrò che Isidoro mandò il codice delle Etimologie a Braulione 

 verso il 630 e probabilmente dopo che quegli gli scrisse l'ultima lettera riportata 

 daU'Arevalo, in cui fra le altre cose si dice: " Septimum, ni fallor, annum tempora 

 gyrant ex quo me memini libros a te conditos Originum postulasse et vario diver- 

 soque modo praesentem vos me frustratum esse, et absenti nihil inde vos rescripsisse, 

 sed subtili dilatione modo necdum esse perfectos, modo meas literas intercidisse,, 

 aliaque multa opponentes ad hanc usque diem pervenimus, et sine petitionis effectu 

 manemus „. 



Tuttavia non si può da questa lettera di Braulione dedurre che nel 623 Isidoro 

 abbia cominciato a scrivere i suoi libri di Etimologie e che nel 630 li abbia con- 

 dotti a termine, perchè in una precedente lettera lo stesso Braulione dice ad Isidoro 

 d'aver saputo ch'egli aveva condotto a termine il libro delle Etimologie e lo pregava 

 ad inviarglielo (3). 



Prima poi che l'opera completa fosse mandata a Braulione erano state pubblicate 

 di essa parecchie parti, ed anche di ciò si lamenta con Isidoro l'amorevole suo di- 

 scepolo: " Ergo et hoc no tosco, libros Etymologiarura, quos a te domino meo posco, 

 etsi detruncatos, corrososque, iam a raultis haberi. Inde rogo, ut eos mihi transcriptos 

 integros, emendatos, et bene coaptatos digneris mittere, ne l'aptus aviditate in per- 

 versum, cogar vitia prò virtutibus sumere „. 



(1) CoMPARETTi D., Virgilio nel medioevo^, pag. 20. 



(2) Cfr. Jahn, XJeber romische Encyclopedien, in ' Berichte flber die Verhandl. d. K. Sachsischen 

 Gres. d. Wiss. zu Leipzig ,, Phil.-liist. Classe, 1850, pagg. 263, 271 e segg. 



(3) Il Gams (Die Kirchengeschichte con Spanien, voi. I, 111) ritiene ohe quest'opera sia stata scritta 

 fra il 611 e il 632 o, piil probabilmente ancora, tra il 622 ed il 632. Cfr. anche gli articoli su Isidoro 

 del Prof. Stanley Leathes nel Bictionary of Christian Biography eie, London, 1882, voi. Ili, p. 307; 

 e del Prof. Fkanz Kaulen nel Kirchenlexicon del Wetzer, Freiburg im Breisgau, 1889, voi. VI, p. 977; 

 di A. Schmid, nella Realencyklopadie fUr protestantiscfie Theologie und Kircke dello Herzog, Leipzig,. 

 1901, voi. IX, p. 447-458. 



