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ma più che un progresso segna un regresso sulle precedenti, perchè basata sui ma- 

 noscritti di Wolfenbìittel, i quali contengono molte e gravi interpolazioni. 



E sono appunto le interpolazioni, facilissime in quest'opera di Isidoro pel modo 

 in cui è compilata, che ne rendono difficile una buona edizione, senza parlare del 

 numero stragrande dei manoscritti da consultarsi. Ad essa attende da parecchi anni 

 il dott. Bernardo Kiibler, come si rileva dalla prefazione dì T. Mommsen a Solino (1). 



Dei 20 libri delle Etimologie quelli che più direttamente interessano la Geografia 

 sono: il libro XIII, in cui tratta del mondo e delle sue parti, ed è una specie di 

 trattato di geografia fisica; il 1. XIV, che tratta della terra e delle sue parti; il 

 I cap. del 1. XV, che riguarda le principali città della terra e completa il trattato 

 di geografia contenuto nel 1. XIV, ed il I cap. del 1. IX, in cui si tratta dei diversi 

 popoli che abitano la terra e della loro origine. 



È difficile trovare nelle opere di Isidoro qualche cosa che riveli in lui uno scrit- 

 tore originale: egli è un compilatore, diligente, erudito, ordinato, chiaro, ma niente 

 altro che un compilatore. 



" S. Isidoro, scrive l'Ebert, è forse il più grande compilatore che mai vi sia 

 stato. Queste opere che rappresentano estratti di biblioteche intiere in un tempo in 

 cui se ne aveva sì poche, furono tanto più decisive per la coltura generale, in quanto 

 che si distinguevano per un metodo ed un'esposizione semplice e chiara, benché del 

 tutto esteriore. La mancanza di originalità in S. Isidoro e la mediocrità del suo in- 

 gegno gli giovarono grandemente sotto questo rapporto „ (2). 



Nelle Etimologie, come già accennai, tratta di tutto lo scibile di allora, partendo 

 dalla ricerca della etimologia delle parole. Ma non si accontenta di ciò; descrive 

 anche ciò di cui parla, aggiungendo tutte quelle notizie e quei paragoni che meglio 

 possono illustrare quel che vien dicendo. Ed è perciò che il suo, ben lungi dall'essere 

 un libro puramente d'indole grammaticale, viene ad essere un libro d'interesse scien- 

 tifico; " un dizionario, come dice l'Ebert, di arti e di scienze, ma appunto per questo 

 molto bene adatto alle condizioni della coltura del tempo „. 



Benché le Etimologie siano state compilate in più anni, tuttavia il metodo se- 

 guito è costante; il che dimostra come fin dal principio l'autore ebbe un'idea ben chiara 

 dell'opera sua, e che questa idea non mutò nel corso del lavoro. 



Gli autori citati sono moltissimi e più ancora sono quelli di cui Isidoro si servì 

 senza ricordarne il nome (3). Tuttavia, com'è naturale, secondo la materia trattata 

 nei diversi libri, prevale questo o quell'autore: così, è quasi inutile dirlo, nei libri 



(1) C. JuLTi Solini, Collectanea rerum memorahilium, Iterum ree. Th. Mommsen, 1895, pag. xxvii. 

 — H. ScHWAKZ, Ohservationes criticae in Isid. Hisp. Origin. (Progr.), Hirsolibei'g, 1895. — Kììbler B., 

 Isidorus Studien, in ' Hermes ,, 1890, pag. 497. A proposito della ed. dell'Otto il Kùbler scrive: 

 " Otto benutzte eine Zittauer im Jahre 1527 geschriebene, und vier Wolfenbùttler Haudsohriften 

 aus den XI, XIII, XIV und XV" seo. Den grossten Schatz der Wolfenbiittler Bibliothek aber, eine 

 Handachrift des Vili sec, dies ss unbenutzt, woftìr er freiiioli nieht selten getadelt worden ist... „. 



(2) E. Ebert, Histoire generale de la littérature du M. Age eii Occident, vers. di E. Aymeric et 

 r. Condamine, Paria, 1883, voi. I, pag. 622 e segg. — W. S. Teufpel, Geschichte der Romiscken 

 Literatur neue bearbeitet von L. Schwahe, 5 Aufl. Leipzig, 1890, pag. 1292 (496). 



(3) Si cfr. la lista degli autori citati da Isidoro nel voi. I dei prolegomeni all'ed. delle opere 

 di Isidoro curata dall'Arevalo, pagg. 431-435 ; — e nella Bibliotheca latina del Fabrioius, voi. II, 

 Venezia, 1728, pag. 437. 



