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capire ciò che intenda dire; ed aggiunge lo sproposito che oltre di essa non è mai 

 giorno. Solino ci dà solo la notizia che, oltre Tuie, il mare è " pigrum et concretum „; 

 ma Isidoro, che dà la stessa notizia, pensa che lo stato del mare sia una conseguenza 

 del fatto della mancanza di luce. 



Dopo aver dato un saggio del metodo seguito da Isidoro nelle sue compilazioni 

 mi resta da dire qualche cosa sull'uso ch'egli fa della Bibbia come libro scientifico. 



S. Agostino nel suo commento alla Genesi dice chiaramente : " Maior est scrip- 

 turae auctoritas quam omnis ingenii humani capacitas „ (1). E che gli scrittori cri- 

 stiani dei primi secoli ed anche del medioevo avessero della Bibbia un tal concetto 

 non solo per quello che riguarda le questioni mor-ali e religiose, ma pure per le que- 

 stioni scientifiche, è cosa naturale. Tuttavia non si può a meno di osservare che 

 mentre alcuni spinsero tale opinione alle ultime conseguenze, disprezzando il sapere 

 degli antichi, e sottomettendo la scienza alla Bibbia, interpretata alla lettera e spesso 

 non correttamente, altri, pur ritenendo i libri sacri come infallibili, anche nelle que- 

 stioni scientifiche, cercarono di far concordare i risultati della scienza classica colle 

 parole della Bibbia, non disprezzarono la scienza profana, e se ne servirono anzi molto 

 spesso. Di qui una ricca letteratura polemica, come avverte il Letronne (2). 



S. Isidoro, sia per ragione di tempo, sia per causa del luogo ove scrisse, lontano 

 dall'Oriente ove tale disputa fu viva in modo particolare, non esclude la scienza pro- 

 fana. Con ciò non intendo sostenere che egli non paghi il suo tributo alle idee del 

 suo tempo. Così egli discorre degli effetti della caduta degli uomini sulle stelle e sul 

 mondo vegetale, dei cambiamenti atmosferici dovuti agli angeli ; disputa se le stelle 

 abbiano anima e se l'hanno, che farà il giorno della risurrezione, ecc. (3) ; ma il suo 

 buon senso gli permise di stare lontano da molti altri strani errori in cui invece 

 alcuni Padri della Chiesa sono caduti. Credo che a ciò abbia pure valso la vasta col- 

 tura classica di cui egli era fornito e di cui ci diede uno splendido saggio special- 

 mente nelle sue Etimologie. 



Primieramente conviene notare che egli non. fa alcuna discussione sulla inter- 

 pretazione alla lettera od a senso della Bibbia, per quello che riguarda le questioni 

 naturali. Solo parlando delle opinioni sugli antipodi, Isidoro, seguendo S. Agostino, 

 afferma ch'essi sono un sogno di poeti e che non vi si deve credere affatto, e porta 

 in sostegno della sua opinione alcune supposte leggi naturali, senza accennare affatto 



(1) S. AuGusTiNi, De Genesi ad literam libri XII, lib. II, o. 5. 



(2) Letronne, Des opinions cosmographiques des Pères de l'Église, rapprochées des doctrines phi- 

 losapkiques des Gi-ecs, in ' Revue des Deux-Mondes ,, III sér., voi. I, 1834, pagg. 603-604. — Cfr. 

 anclie G. Marinelli, La Geografia ed i Padri della Chiesa, in ' Boll, della Soc. Geog. Italiana „, 1881. 

 — G. Gravier, La Cosmographie avant la découverte de l'Ainérique, in " Revue Orientale et Améri- 

 oaiae ,, 1880, pag. 286, ecc. 



(3) C. E. Beazlet, The Dawn. of modem Geography. Mistory of exploration and geog. science front 

 the conversion of the Roman Empire to a. d. 900, London, 1895, pag. 44. — Isidori, De nat. rer,, 

 e. SSyiI : " Solet autem quaeri, ut ait S. Augustinus, utrum sol et luna et aliae stellae corpora 

 sint, an habeant reotores quosdam spiritus suos. Et si habent, utrum ab eis etiam vitaliter inspi- 

 rentur, sicut animantur oanes per animas animalium, an sola sine ulla permixione praesentia... ,. 

 Dopo aver portato un passo della Bibbia [Eccl., I, 6) e due versi di Virgilio {Eneide, II, 384 ; VI, 734) 

 in cui vi è qualche allusione allo spirito delle stelle, conchiude : " Quapropter si corpora stellarum. 

 animas habent, quaerendum quid futurae sint in resurreotione ,. 



