16 PIETRO GEIBAUDI 



assuefatti dalla lettura della Bibbia alla ricerca nei diversi passi della Bibbia non 

 solo del senso letterale, ma anche di quello allegorico e morale, ricercarono tale 

 senso anche nei fenomeni naturali. Così fa molto spesso S. Isidoro nel De natura 

 rerum; mai però nelle Etimologie. Nel cap. che tratta delle stelle e della loro luce, 

 che secondo alcuni deriva dal sole, finisce dicendo: " Stellae autem secundum mysti- 

 cum sensum sancti viri intelliguntur. De quibus dictum est: Qui numerat multitu- 

 dinem stellarum (Ps., 146, 4). Sicut enim omnes stellae a sole illuminantur ita Sancti 

 a Christo gloria coelestis regni glorificantur. Et sicut prae fulgoi'e solis, et vi 

 maxima luminis eius sidera obtunduntur, ita et omnis splendor sanctorum in compara- 

 tione gloriae Christi quodammodo obscuratur. Et quemadmodum stellae sibi diffei'unt 

 claritate, ita iustorum diversitas meritorum discretione „ (1). 



Ho detto che nelle Etimologie di questo senso mistico delle cose naturali non 

 si fa cenno ; ma Rabano Mauro, che nella sua opera De Universo riproduce una buona 

 parte delle Etimologie di Isidoro, dà il primo posto al senso mistico e sembra che 

 tratti di questioni naturali solo per ricercarne il significato mistico (2). 



La mitologia pagana in questo tempo non era ancora estinta nei villaggi e si 

 perpetuava nelle lettere. Lo notò a ragione F. Ozanam (3). 



Perciò la Mitologia fa capolino spesso anche nelle Etimologie di S. Isidoro. Se 

 del resto si considera l'indole del libro, il metodo di compilazione, lo scopo e le fonti, 

 non dobbiamo meravigliarci che il compilatore si sia creduto in dovere, ricordando 

 questo quel luogo, di accennare pure a quei fatti mitologici che in essi erano av- 

 venuti, secondo la poesia e la storia pagana, di cui colla sua opera egli intendeva 

 facilitare la spiegazione. 



Scelgo a caso qua e là qualche brano per provare quanto ho detto {Etijm., XIV^ 

 6, 15): " Creta dieta a Crete quodam indigena, quem aiunt unum Curetum fuisse, 

 a quibus luppiter ibi absconditus est et enutritus „ (XIV, 6, 21). " In hac insula (Deb) 

 Latona enixa est Apollinem et Dianam „ (ib., 25). " Cythera autem vocata, quod ibi 

 Venus sit erta „, ecc. 



S. Isidoro ricorda la mitologia specialmente parlando delle isole e delle città. 

 Il pili delle volte il ricordo mitologico è dovuto al passo, copiato quasi letteralmente 

 da Solino o da qualche altro autore e specialmente da Igino (4). Così ha fatto per 

 spiegare l'origine del nome Creta, del nome Libia, ecc. Ciò non impedisce però che 

 quando può spieghi l'origine di alcuni nomi di luogo con nomi biblici. 



(1) IsiDORi Hisp., De nat. rer., e. 24, 2. 



(2) Hkabani Mauri ahhatis primum Fuldensis postea archiepiscopi Maguntini Opera a r. d. Jacobo 

 Pamelio olim colìecta et mine primum in lucem edita. Coloniae Agrippinae, 1626. De Universo, 1. IX, 5r 

 " Januae coeli duae sunt : Oriens et Occasus. Nam una porta sol procedit, alia se reoipit. Signiflcant 

 autem januae coeli testamenta divina. Unde Psalmista ait : mandavit nubibus desuper et januas 

 coeli aperuit (Ps. 74). Mandatum est enim nubibus, id est praedicatoribus, ut per januas coeli, hoc 

 est scripturas sanotas, praedicatione gloriosa adventum Salvatoris Domini nunciarent : qui vere 

 manna sumitur quando adorabili oommunioatione gustatur... ,. Si noti che le parole ' Januae coeli... 

 se reoipit , sono di S. Isidoro {Etym., XIII, 1, 7). 



(3) A. F. Ozanam, La civiltà nel V secolo, Torino, Tip. Salesiana, 1891, pag. 239. Cfr. anche la 

 lezione 8% La tradizione letteraria; 9", Come le lettere entrarono nel Cristianesimo, ecc. 



(4) I tre accenni mitologici sopra riferiti, derivano appunto da Igino, Fabulae, ed. M. Schmidt^ 

 139, p. 17 e 18, ecc. 



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