18 PIETRO GKIBAUDI 



La sua vetta tocca la stella polare (1). Anche negli antichi libri persiani si trova 



ricordato questo alto monte {Berezat Ga/ìri dell'Avesta), centro del mondo, attorno 

 al quale il sole e i pianeti fanno le loro rivoluzioni, e da cui scendevano tutte le 

 acque (2). Presso i Cinesi questo monte altissimo era chiamato Soumerau, e attorno 

 ad esso il sole e la luna compievano ogni giorno il loro giro (3). 



Non dobbiamo stupirci se una credenza sparsa per tutto l'Oriente penetrò pure 

 nella letteratura occidentale. Ed ecco che Omero fa sostenere la terra dal mitico 

 Atlante nell'estremo occidente. Meglio indicata è in Virgilio l'opinione che la terra 

 sia più alta a sett. : 



Mundus, ut ad Scythiam Rhyphaeasque arduus arces 



Consurgit, premitur Libyae devexus in Austros. 

 {Georg., 1, 240-241). 



Nel medioevo fu spesso accettata l'esistenza di una montagna verso setten- 

 trione specialmente per ispiegare il giorno e la notte. Essa è ricordata da Diodoro 

 di Tarso, Severiano di Gabala e Teodoro di Mopsuesta; e l'Anonimo di Ravenna dice 

 che nessuno finora la potè vedere, perchè Dio non volle (4). Uno di quelli che spinse 

 all'eccesso l'interpretazione letterale della Sacra Scrittura fu il celebre Cosma Indo- 

 pleuste, il quale basandosi sul passo dell'Ecclesiaste (I, 5, 6).- " Oritur sol et occidit, 

 et ad locum suum revertitur; ibique renascens, gyrat per meridiem et flectitur ad 

 aquilonem: lustrans universa in circuito pergit spiritus, et in circulos suos rever- 

 titur „ ; immaginò che il sole nella notte rimanesse dietro un'alta montagna posta a 

 settentrione, attorno alla quale fa il giro in ventiquattro ore (5). 



Come è noto, nelle carte medievali l'oriente è posto in alto nella carta e l'oc- 

 cidente in basso. Perciò Isidoro scrive : " Caput autem, et quasi facies orientalis regio, 

 ultima pars septentrionalis [De nat. rer., e. 9) „. Si hanno così i quattro punti car- 

 dinali che egli seguendo S. Girolamo chiama " climata „ o " partes „ (6): l'oriente 

 e l'occidente sono le porte del cielo, da una di esse esce il sole, per l'altra rientra : 

 il settenti-ione e il mezzogiorno sono invece i cardini del cielo : " in ipsis enim 

 volvitur coelum „. 



(1) P. G. BoFFiTo, Cosmografia jìrimitiva, classica e patrìstica (' Meni, della Pont. Aooad. Romana 

 dei N. Lincei ,, 1903, pag. 7 dell'Estr.). Egli in questo punto cita : Ckectzeb, Réligions de l'antiquité, 

 1825, voi. I, pag. 582. — Wilfokd, On the geog. systems of the Hind (' Asiatio Eesearches ,, Vili, 

 pag. 267). — Lenokmant, Les origines de Vhistoire, II, Paris, 1882, pag. 17. 



(2) BoFFiTo, Op. cit., pag. 12. 



(3) Foé-Koué-ki, ou Uelatioiis des royaumes bouddhiques, par Chy-fa-hian, trad. du chin. par Abel 

 Rémusat et pubi, par Klaproth et M. Landresse, Paris, 1836, pag. 148. Cit. da Boffito, Op. cit., pag. 15. 



(4) Philoponus, De creatione mimdi, III, 10. — Anon. Ravennatis, Cosniog., ed. Pinther e Parthey, 

 I, 10, 23. — Ancora nel IX sec. l'arabo Tabari scrisse clie nessuno pub arrivare alla celebre mon- 

 tagna di Jlàf, perchè bisognerebbe passare quattro mesi nelle tenebre. Cfr. G. Gravier, La Cosmo- 

 graphie avant la découverte de l'Amérique, pag. 309. — Kkbtsohmeb, Die phys. Erdh. ini christl. Mit- 

 telalter, p. 128 e segg. 



(5) Cosma Ind., Topographia Christiana, 1. II, pag. 416 : ^E iìvaTo\iI)v TÒv ii\iov iropcuóiaevov bla 

 TÒv àépoi; Tà vÓTia népri ùipoùfievov koì tpaivovra èirì tòv Po^fìóiv Tràar) rfi oÌKou|Liévfl • tò &è ù'ijjo^ ir\i^ 

 Yfii; TÒ pópeiov Kai òutikòv iiieaoXaPoOv, uoiel vùkto trepaiTépu) kut' oùtù luépr) • etra Xomòv èui Suolai; 

 Yivónevoc; ó fjKioc; ùttò tò ijh/o? ttìc; -irf,, Kal biaxpéxuiv èiidviju ToO 'QKgavoO 6ià tODv Popeiiuv nepujv, 

 Ttoiel èvTaOOa vùkto, ìi.y} kukXeijujv i\^r\ TrdXiv eie; avoTcXà?, koì tìipoùnevo? itdXiv Karà tò vótiov |uépo? 

 KOTaXanvei toOttiv Triv oiKou|iévriv. 



(6) HiEEON., In noni. Heh. ex Epod., e. 13. Cfr. anche Servio, Georg. I, ad v. Mundus ut ad 

 Scythiam Riphaeasque arduus arces. 



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