LA GEOGRAFIA DI S. ISIDORO DI SIVIGLIA 19 



11 mondo si compone di quattro elementi: fuoco, aria, acqua e terra, dei quali 

 ciascuno ha le sue speciali proprietà, e che insieme si mescolano, eccetto il fuoco e 

 la terra, i quali " a se separantur sed a duobus mediis aqua et aere junguntur „. 



Tutto ciò che dice Isidoro sugli elementi costitutivi del mondo e le varie loro 

 relazioni deriva da S. Ambrogio e non presenta nulla di notevole pel nostro pro- 

 posito (1). 



Curiosa è l'etimologia che il nostro autore dà della parola cielo: " Coelum vo- 

 catum, eo quod tanquam coelatum vas impi'essa lumina habeat stellarum, veluti 

 signa, ecc. {Etym., XIII, 4, 1) „. Del resto questa etimologia non è di Isidoro, ma 

 di S. Ambrogio (2). 



Nel cielo si devono distinguere sei cose: chous,. axis, cardines, convexa, poli, 

 sidera. Il choo è ciò che contiene il cielo, ed è citato in proposito il verso di Ennio : 

 " Vix solum compiere choum terroribus coeli „. 



L'asse è la " linea recta quae per mediam pilam tendit „. Cos'i è detto nel De 

 nat. rer. (XII, 3); ma nelle Etimologie la definizione è migliorata per l'aggiunta, a 

 " linea retta „, della parola "settentrionale» (III, 36,1; XIII, 5, 3). I cardini sono 

 " extremae partes axis „, e per essi il cielo gira. " Convexa coeli extrema eius 

 sunt a curvitate dieta „ {Etym., Ili, 39, 1): corrisponderebbero insomma alla nostra 

 volta del cielo. I poli sono circoli " qui currunt per axem „ , dice Isidoro aelle Eti- 

 mologie (III, 87, 1; XIII, 5, 5) e nel De nat. rer. (XII, 3): * Poli ex coelestibus 

 cyclis cacumina, quibus maxime sphaera nititur „. Questa definizione dei poli è molto 

 oscura, per non dire errata, si nelle Etimologie che nel De nat. rer. In questo 

 punto la fonte usata è Igino, seguendo il quale, Isidoro dice che dei poli quello 

 a settentrione sempre si vede, mentre il polo meridiano (austronotus) non si vede 

 mai " quia dextra coeli altiera sunt, pressa austri {Etym., Ili, 37, 2; XIII, 5, 5). 

 Molto più chiaro è Igino (lib. I): " Huius autem (axis) cacumina, quibus maxime 

 sfera nititur, poli appellantur, quorum alter ad aquilonem spectans, boreus; alter 

 oppositus austro, notus est dictus „ (3). Dunque per Isidoro la parola polo non ha 

 il nostro significato, nemmeno il significato che le diede Igino ; per lui il polo boreale 

 è l'emisfero celeste settentrionale, ed il polo australe l'emisfero celeste meridionale a 

 noi invisibile (àcpavni;, come dicono i Greci) perchè coperto dalla terra. Quindi egli 

 può dire che il polo gira con tanta velocità che se non fosse del corso opposto degli 

 astri, produrrebbe la rovina del mondo: " fertur enim eius praeceps volubilitas 

 cursu siderum temperari. linde Lucanus : 



Sideribus quae sola fugam moderantur olympi, 

 Occurruntque polo, diversa potentia prima, 

 Mundi lege data est (4). 



(1) S. Ambkosii, In Hexaemer., 1. Ili', 418. 



(2) Ambros., In Hexaem., II, 4. Nel LUI, 31,1 delle Etym., Isidoro parimenti dice: ' Coelum 

 philosophi rotundum, volubile, atque ardens esse dixerunt, vocatumque hoc nomine, eo quod... „. 



(3) IsiD., De nat. rer., XII, 6. I poli sono così chiamati " quod sint axium cycli ex usu plau- 

 strorum, a poliendo eoilieet nominati „ [Etym., Ili, 87, 2). Higinus, Astron., ree. Bunte, p. 23. — Schol. 

 German., p. 38: ' Vertices extremos, circa quos sphaera volvitur, Polos G-raeci nuncupaverunt, e 

 quibus unus est australis qui terrae obiectus a nobis nunquam videtur, alter vero eeptentrionalis 

 qui boreus vocatur et numquam ocoidit ,. 



(4) " Tanta autem polus celeritate ferri dicitur, ut nisi adversus eius praecipitem cursum astra 



