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Nelle Etim. (XIII, 5, 1) si parla anche dell'etere, che è il luogo " in quo sidera 

 sunt „. 



Il cielo ha la forma di una sfera e la terra è nel suo centro (cuius centrum 

 terra est ex omnibus partibus aequaliter conclusa {Etyni. Ili, 32, 1). Il cielo è 

 dunque rotondo, volubile ed ardente, e la sua sfera si dice che sia sulle acque " ut 

 in ipsis volvatur, eiusque incendium temperent {De nat. rer., XII, 4) „. Sempre se- 

 guendo S. Ambrogio (1) Isidoro parla della perfezione della sfera, che non ha prin- 

 cipio ne fine, e dell'opinione di quelli che sostengono che vi siano sette cieli con- 

 centrici, i quali si muovono in diverso modo ; ma di ciò come di quello che dice sui 

 pianeti, sulle stelle, sulla natura del sole, ecc., non credo di dover trattare qui, 

 perchè più che alla geografia matematica quelle cose spettano all'astronomia. 



Non credo però di passare del tutto sotto silenzio una grave questione molto 

 dibattuta nel medioevo, cioè l'esistenza o no delle così dette acque superiori, che 

 anche Isidoro accenna, riferendo un lungo passo di S. Ambrogio. La questione riguar- 

 dava la spiegazione dei versetti 6 e 7 dellcap. della Genesi: " Dixit quoque Deus: 

 Fiat firmamentum in medio aquarum: et dividat aquas ab aquis. Et fecit Deus fir- 

 mamentum, divisitque aquas, quae erant sub firmamento ab bis quae erant super fir- 

 mamentum. Et factum est „. All'esistenza delle acque sopra il firmamento alludono 

 parecchi altri passi della S. Scrittura (Ps. 113, 4; 103, 3; Dan. Ili, 20; Ps. 148, 6) (2). 



Gli antichi commentatori della Genesi emisero le più strane opinioni a spiega- 

 zione di questi passi scritturali. Tra essi S. Ippolito vescovo Portuense (1^ metà 

 del sec. Ili), Teodoreto di Ciro ed anche Giuseppe Ebreo dissero che l'acqua in ori- 

 gine copriva tutta la superficie teri'estre, finché Dio non ne l'ebbe separata innal- 

 zandone un terzo sopra il firmamento, un terzo condensandone sotto il firmamento, 

 e lasciandone l'altro terzo sulla superficie della terra (3). Altri invece, come S. Gio- 

 vanni Crisostomo (f407), Severiano di Gabali (401), Procopio di Gaza (520) e 



currant, mundi ruinam faoiant , (De nat. rer., XII, 6). Altrove Isidoro chiama i poli, assi : " Sphaerae 



motus duobus axihus volvitur, quorum unus est septentrionalis, qui uunquam occidit eto His 



duobus polis moveri sphaeram coeli dioitur et cum motu eius sidera in ea flxa ab oriente usque 

 ad oooidentem circumire : septentrionibus breviores gyros iuxta cardinem peragentibus „ {Eti/m., 

 III, 33, 1, 2). — Cfr. anche Etym., III, 35, 1, dove è ripetuto quasi colle stesse parole il passo del 

 De nai. rer., che ho citato sopra. — Da S. Agostino (De Genesi ad Ut., II, 10) deriva ciò che Isid. 

 dice circa il moto delle stelle insieme alla volta celeste. 



(1) S. Ambkosu, In Mexaemeron, 1. II, 4, È sulla scorta di S. Ambrogio che Isidoro cita Platone 

 (De nat. rer., XII, 5). 



(2) Di questa questione si tratta anche nel libro : De ordine creaturarum, e. III. Nel capo seguente 

 parlando del passo del salmista: " Extendens coelum sicut pellem , (Psal. 103, 3) si domanda se il 

 firmamento copra la terra, come una pelle copre una tenda ' an sicut animalis membra conti- 

 guntur ,. Su ciò cfr. Boffito, La Geografia e i Padri della Chiesa, p. 74, ove tratta dei passi di 

 S. Agostino che spiegano le parole scritturali sopra riferite. 



(3) Bibliotheca Vet. Patrtim, voi. II, 477 : TÒ TpiTov iJ-époc, tOjv ù&ótwv uriTvucriv év ^éauj • tò 



TpÌTOv bè eie, TÒ fivu) èxibpicjev dvaXaiapdvujv Tri éauToO buvdi^Ei àfxa tlù aTepedijuaTi ' tò &è rpiTOv et? 

 TÒ KÓTU) KOTéXiire trpò(; xpiìffiv Kai airóXauoiv Tot? àvSpdiiroic;. — Theodoketi Ctr., Qttaest. in Oen. 

 (MiGNE, P. G., n. vers. lat. 41, col. 740) : ' Bifariam autem Deus omnium divisit aquarum naturam, 

 et quasdam supra firmamentum collooavit, quasdam deorsum reliquit, ut superiores illae sua humi- 

 ditate atque frigiditate non sinerent corrumpi firmamentum ab igne luminarium, reliquae vero quae 

 deorsum remanserunt suis vaporibus aerem foveant exustum et exsicoatum ab igne superiore ,. 



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