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sono i colori dell'arcobaleno ed essi derivano dai quattro elementi; dal cielo trae il 

 colore igneo, dalle acque il purpureo, dall'aria il bianco, e dalla terra il nero. Però 

 comunemente nell'antichità si attribuivano all'arcobaleno solo tre colori (Aristotele) 

 ed anche Isidoro nelle Etim. (XIII, 10, 1) parla solo di tre colori derivanti dall'acqua 

 tenue, dall'aria lucida e dalle nubi nereggianti (irradiata ista varias creant colores) (1). 



Della pioggia e della sua origine Isidoro tratta pure molto piìi a lungo nel De 

 ned rei-, (e. 38, 1, 2, 3) che non nelle Etim. (XIII, 10, 2), ove dice: " Nascuntur 

 enim pluviae de terris et maris anhelitu, quae quum altius elevatae fuerint, aut 

 solis calore resolutae aut vi ventorum compressae, stillantur in terris „ (2). Qui è 

 dunque esposta l'opinione che le pioggie derivino e dai vapori del mare e da quelli 

 della terra; ma non tutti ammettevano anche quest'ultima verità. Molti credevano 

 che le nubi traessero la pioggia solo dall'acqua del mare, ed allora si presentava la 

 questione: come mai la pioggia è dolce mentre l'acqua del mare è salata? Isidoro 

 risponde, facendo sua l'opinione di S. Ambrogio (3). " Aquae enim amarissimae maris 

 subtili calore aereo suspenduntur, iuxta medicinalis cucurbitae, quae calore supe- 

 rioris circuii humorem et sanguinem trahit. Huiusmodi itaque ratione aquae maris 

 per tenuissimos vapores in aere suspensae paulatim concrescunt, ibique igne solis 

 decoctae in dulcem pluviarum saporem vertuntur „. 



Le nubi poi divenute più gravi, spinte dalla forza del vento o sciolte dal calore 

 del sole cadono in pioggia. Credeva dunque S. Isidoro che il calore del sole agisse 

 sulle nubi probabilmente come agisce sopra un pezzo di ghiaccio, mentre noi sap- 

 piamo che avviene il contrario (4). 



La neve è così chiamata per la nube donde viene (Etim., XIII, 10, 6), ed è 

 prodotta, secondo S. Ambrogio, dai venti freddi che fanno solidificare le acque in 

 neve, la quale poi, rotta l'aria, cade (5). 



Altrettanto si deve dire della grandine. Pel rigore dei venti l'acqua si condensa 

 in ghiaccio, che poi in parte rotto dai venti, in parte sciolto dal calore del sole, 

 cade a terra a pezzi. I chicchi di grandine assumono una forma rotonda pel calore 

 del sole e per l'attrito dell'aria che li rattiene " dum per longum spatium a nubibus 

 usque ad terras decurrunt „ {De nat. ver., 35, 1) (6). 



(1) Da Servio al v. ; ' Mille trah. , {Aen., IV). 



(2) Da Servio al v. : ' Unde imber et ignes , (Aen., I). 



(3) S. Ambkosii, In Hexaem., II, 3. S. Isidoro ricorda il passo di Amos (9, 6) : " Qui voeat aquas 

 maris et effundit eas super faciem terrae ,. Dell'opinione ohe le pioggie derivino anche dai vapori 

 terrestri parla dopo : ' Alii autem diount, non tantummodo aquis maris nubes concrescere, sed etiam 

 exhalantis terrae vaporibus nebulas adolescere, quibus densatis, coaotisque nubes altius surgere atque 

 iisdem labentibus pluvias effundere {De nat. ver., 33, 2). 



(4) In .senso allegorico la pioggia rappresenta i discorsi e le parole degli apostoli, i quali sono 

 alla lor volta rappresentati nelle nubi (De nat. rer., 33, 3). — S. Ambrogio non cade nell'errore di 

 Isidoro, di credere che le nubi possano essere " solis calore dissolutae „ : "De mari aqua radiis 

 solis hauritur et quod subtilior est rapitur ; deinde quanto altius elevatur tanto magis nubium obum- 

 bratione frigescit et imber fit qui non solum terrenam temperat siccitatem, sed etiam terrena arva 

 faecundat , (Hexaem., HI, 5, 22). 



(5) S. Ambkosii, Hexaem., II, 4, 16; " Plerumque etiam glacialibus ventorum flatibus rigentes aquae 

 consolidantur in nivem et rupto aere nix funditur ,. Altrettanto si dice nel De natura rerum, 34. 



(6) Quasi le stesse cose dice in Ett/m. {XIII, 10, 5) ; però qui fa passare la grandine per lo stato 

 di neve (Haec — aquae — durantur in nube, ac solidantur in nivem). — Figuratamente la neve è 

 la durezza e la freddezza degli increduli ; oppure rappresenta gli uomini purificati dal battesimo, 

 ma che ' non fervent spiritu charitatis „ (De nat. rer., 35, 2). 



