32 PIETRO GEIBAUDI 



Sulle cause dei terremoti gli antichi ebbero opinioni molto diverse, secondo i 

 principi filosofici professati; ma una gran parte di quelli che ebbero occasione di 

 trattare questa questione furono d'accordo nel dire che i terremoti si devono ai 

 venti che si trovano nelle viscere della terra e che in qualche modo incontrano 

 qualche impedimento nei loro movimenti (1). Anche S. Isidoro accenna questa opi- 

 nione e, riferendosi a Lucrezio, scrive: " Sapientes dicunt, terram in modum spongiae 

 esse, conceptumque ventura rotari et ire per cavernas. Quumque tantum ierit, quantum 

 terrae capere non possit huc atque illuc ventus fremitum et murmura mittit, dehinc 

 quaerentis vi viam evadendi, dum sustinere eum terra non potuerit, aut tremit aut 

 dehiscit, ut ventura egerat. Inde aiunt fieri terraeraotus, dura universa ventus in- 

 clusus concutit „ {De nat. re?:, 46, 1) (2). 



Secondo il suo solito però il nostro autore accenna ad alcune altre opinioni sul- 

 l'origine dei terremoti, senza dire quale di esse egli accetti, come più giusta. Infatti 

 dopo aver riferito un brano, molto tormentato, delle storie di Sallustio: " Ventis per 

 cava terrae praecipitatis rupti aliquod montes, tumulique sedere „ (3), conchiude: 

 " Ergo, ut diximus, tremor terrae vel spiritu venti, vel ruina inferiorura, motuque 

 undae existit „ {De nat. rer., 46, 2). Ora questa conclusione vale, per quello che pre- 

 cedentemente ha detto, solo nella prima parte, dove cioè parla del terremoto (tremor 

 terrae) dovuta al soffiar del vento (spiritu venti); ma nelle altre parole noi troviamo 

 indicate due nuove ipotesi sulla causa dei terremoti, di cui prima non ha parlato. 



Alcuni infatti, come Anassimene, credettero che i terremoti si debbano a certe 

 frane che avvengono nell'interno della terra o a causa dell'acqua che s'infiltra, o pel 

 fuoco che consuma, o pei venti che scuotono (4) : a questa ipotesi allude Isidoro 

 colle parole " ruina inferiorura „, ed anche nelle Etimologie (XIV, 1, 3) colle parole: 

 " alii ffTTOTToeiòfi terram volunt, cuius plerumque latentes ruinae superposita cuncta 

 concutiunt „. 



Altri infine sostennero che i teiTemoti sono dovuti alle acque che si rauovono 

 sulla terra e la scuotono corae un vaso. A questa ipotesi allude Isidoro colle parole 

 " motuque undae „ o con queste altre delle Etim. (XIV, 1, 3) : " Alii aquam dicunt 

 genitalera in terris moveri, et eas siraul concutei'e, sicut vas, ut dicit Lucretius „ (5). 



(1) Seneca, Natur. Quaest., VI, 12 : " Archelaus antiquitatis diligens ait ita : Venti in concava 

 terrarum deferuntur : deinde uti jam omnia spatia piena sunt, et in quantum aer potuit densatus 

 est, is, qui supervenit spiritus, priorem premit et elidit, ac frequentibus plagis primo cogit, deinde 

 perturbat. Tunc ille quaerens locum, omnes angustias dimovet et claustra sua conatur effringere . 

 Sic evenit, ut terrae, spiritu luctante et fugam quaereute, moveantur. Itaque cum terrae motus 

 futurus est, praecedit aeris tranquillitas et quies : videlioet, quia vis spiritus, quae concitare vento s 

 solet, in inferna sede detinentur... „. 



(2) LucRETii, De rer. nat., lib. VI. 



(3) Questo passo di Sallustio è ripetuto in Etijm., XIV, 1, 2, e deriva da Servio al verso : " qua 

 vi maria alta tumescant , (Vergilii, Georg., II, 47). Cfr. G. Sallustii Ckispi, Quae supersunt, ree. 

 R. Dietsoh, Lipsia, 1858, voi. II, pag. 47 (frammento 43). 



(4) ' Auaximenea ait, terram ipsam sibi esse oausam motus, nec extrinseous incurrere quod 

 illam impellat, sed intra ipsam et ex ipsa quasdam partes decidere, quas aut humor solverit, aut 

 ignis exederit, aut spiritus violentis escusserit „ (Seneca, Nat. Quaest., VI, 10). — Isidoro cita (De 

 nat. rer., 46, 2) anche Lucano ' ' Terraque dehiscente insolitis tremuerunt motibus Alpes ,. 



(5) LucRETii, De rer. nat., VI : "Ut vas in terra non quit constare nisi humor ^ Destitit in 

 dubio fluctu iactarier intus ,. — Seneca, nelle Quaest. Nat. (VI, 6-8), parla degli altri fllosoiì ohe, 



