LA GEOGKAFIA DI S. ISIDORO DI SIVIGLIA 33 



Se il terremoto è cagionato da venti che penetrano nelle cavità terrestri, è evi- 

 dente che dove queste sono più numerose, più frequenti sono i terremoti, mentre 

 questi non avvengono dove il terreno è arenoso e compatto {De nat. rer., 46, 2). Cosi 

 molti nell'antichità credevano che nell'Egitto non avvenissero terremoti per la natura 

 del suo suolo (1) ; mentre Giustino, parlando dell'Etna, si affretta a notare che la 

 Sicilia è ricca di caverne e di strati di zolfo e quindi adatta a ricevere i venti ed 

 a generare fuoco (2). 



L'acqua ed il fuoco erano, secondo i filosofi antichi, i due elementi più necessari 

 alla vita dell'uomo; anzi Isidoro senz'altro, sulle orme di Plinio, ci dice: " Aquarum 

 elementum, ceteris omnibus imperat. Aquae enim coelum temperant, terram faecun- 

 dant, aerem exhalationibus suis incorporant, scandunt in sublime, et coelum sibi vin- 

 dicant; quid enim mirabilius aquis in coelo stantibus? „. E copiando da Plinio e da 

 S. Ambrogio, Isidoro continua a far le lodi dell'acqua {Etym., XIII, 12, 1-4) (3). 



Le acque però non hanno tutte lo stesso aspetto e lo stesso sapore; ve n'è di 

 quelle che contengono sale, o allume, o zolfo, o bitume, ecc.; altre che servono alla 

 cura dei mali. Ed il nostro autore subito comincia una serie di acque miracolose 

 sparse in tutto il mondo {Etym., XIII, 13, 1-10). Le acque Albule presso Roma gua- 

 riscono le ferite; in Italia la fontana di Cicerone guarisce il mal d'occhi; nell'Etiopia 

 vi è un lago che rende bianchi tutti i corpi che vi son bagnati; una fonte presso 

 Zama rende canore le voci; chi beve le acque del lago Clitorìo in Italia non desi- 

 dera più vino; in Clio una fonte rende ebeti; in Beozia vi sono due fontane, di cui 

 una afforza la memoria, l'altra la fa perdere; una fonte in Cizico fa passare le voglie 

 amorose; invece nella Beozia vi è un lago le cui acque bevute accrescono il desi- 

 derio dell'amore ; nella Campania vi è una fonte che guarisce la sterilità della donna 

 e l'insonnia degli uomini, ecc. ecc. La lista è ancora lunga ; ma non credo di doverla 

 continuare, riserbandomi di parlare di queste fonti quando tratterò delle regioni o 

 delle città in cui si trovano. 



Quasi tutto il capo XIII del 1. XIII delle Etym. e tratto da Solino e da Plinio. 

 Verso la fine accenna alle acque termali, le quali " multum sulphuris et allumis 

 habent „. Queste acque non sono calde per se stesse, ma, nel correre, venendo a 



pur facendo l'acqua causa dei terremoti, espressero opinioni fra loro diverse. Così Talete, il quale 

 crede che la terra sia sostenuta dall'acqua come una nave in mare, spiega i terremoti e la frequente 

 origine, in occasione di questi, di nuove fonti, paragonando la terra ad una nave che si piega sopra 

 un fianco, così da assorbire acqua. Secondo altri : ° potest accedere et decedere pelagus infernum : 

 quorum neutrum fit sine motu superstantium ,^ (VI, 7). In altre parole, costoro credono che il mare 

 qualche volta penetri e qualche volta si ritiri dall'interno della terra, producendo naturalmente dei 

 terremoti, ecc. 



(1) Seneca, Nat. Quaest., VI, 25 : ' Poteram ad hoc probandum abuti auotoritate magnorum vi- 

 rorum, qui Aegyptum nunquam tremuisse tradunt. Rationem autem huius rei hanc tradunt, quod 

 ex limo tota cenere verit... „. 



(2) Jdstini, Sist., lib. IV : ' Siciliae tellus tenuis ac fragilis, et cavernis quibusdam fistulisque 

 ita penetrabilis ut ventorum tota ferme flatibus pateat nec non et ignibus generandis, nutriendisque 

 soli ipsius naturalis materia, quippe intrinsecus strata sulphure et bitumine traditur ,. Questo passo 

 col seguito è riportato da Jsid. nel oap. 47 {De monte Aetna) del De nat. rer., e poi di nuovo nelle 

 Etym., XIV, 6, 32. — In senso allegorico il terremoto rappresenta il giudizio di Dio, ohe farà tre- 

 mare gli uomini, la conversione degli uomini alla fede (De nat. rer., 46, 3). 



(3) Plinii, Nat. Sist., 31, 1 e 14, 22. — S. Ambkosii, in Hexaem., 3, 5. 



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