M PIETRO GBIBAUDI 



passare per luoghi ove vi è zolfo, ne sono riscaldate, perchè le acque portano con 

 sé lo zolfo e l'allume " utramque materiam igne plenam, minimisque motibus inca- 

 lescentem „ {Etym., XIE, 13, 19) (1). 



Il mare è il complemento di tutte le acque, e si chiama mare, benché abusiva- 

 mente, qualunque riunione di acque, siano esse dolci, siano amare. " Proprie autem 

 mare appellatum, eo quod aquae eius amarae sint „ {Etym., XIII, 14, 1). L'oceano 

 invece é così chiamato, perchè circonda in forma di circolo tutta la terra, o per la 

 sua celerità " eo quod ocius currat „ {Etym., XIII, 13, 15, 1). Sono le solite amenità 

 etimologiche di Isidoro! 



I tre principali fenomeni che attirarono l'attenzione di quelli ohe nell'antichità 

 studiarono il mare, furono il costante livello del mare, il flusso ed il riflusso, e la 

 salsedine delle acque marine. 



Alla domanda: perché il mare non cresca benché riceva molti e grandi fiumi? 

 Isidoro risponde facendo sue le ipotesi dell'autore delle Eecognitiones e di Lucrezio. 

 Secondo il primo, le acque dolci portate dai fiumi venendo a contatto con le acque 

 salse del mare, sono da queste consumate (2). Inoltre in parte le acque del mare 

 si mutano in vapore e sono a sé attratte dalle nubi e portate via dai venti, oppure 

 per nascosti meati sotterranei ritornano alle sorgenti, donde sono venute (3). Quindi 

 è che Salomone dice: " Ad locum unde exeunt flumina revertuntur „ {Eccl. 1, 7). 



A lungo tratta della presente questione anche Seneca, il quale si domanda non 

 solo perché il mare non cresca pel continuo tributo dei fiumi, ma anche, al contrario, 

 perchè la terra non diminuisca per la stessa ragione. " Quidam judicant, egli scrive, 

 terram quidquid aquarum emisit, rursus accipere: et ob hoc maria non crescere, 

 quia quod influxit, non in suum vertunt, sed protiaus reddunt. Occulto enim itinere 

 subit terras, et palam venit, segreto revertitur, colaturque in transitu mare: quod per 

 multiplices anfractus terrarum verberatum amaritudinem ponit, et pravitatem saporis 

 in tanta soli varietate exuit, et in sinceram aquam transit » (4). Per Seneca la terra 

 è mutabile e la terra si muta in acqua, come l'acqua in terra, perché " utraque co- 

 gnata res est, utraque gravis, utraque densa, utraque in extremum mundi compulsa. 

 Ex aqua terra fit. Cur non aqua fiat a terra? At magna flumina sunt „ (5). — L'opi- 

 nione di Seneca circa la causa della salinità del mare, mentre le acque dei laghi e 

 dei fiumi sono dolci, non corrisponde a quella di Isidoro o meglio all'opinione di 

 S. Ambrogio, che é riportata nel De nat. rer. (e. 62), per ispiegare " quare mare 

 salsam habeat aquam „ . Secondo S. Ambrogio le acque che da ogni parte della terra 



(1) Cfr. ViTRuvii, De architectwa, 1. Vili, 3. 



(2) Recognit., 1. Vili, 24 : " Sed dicis mihi, salsa aqua naturaliter consumit fluentum dulce, quod 

 ei fuerit infusum. Et in hoc ergo manifestum est providentiae opus, ut salsuin faoeret illud ele- 

 mentum, in quod cursus omnium aquarum quas ad usum hominum praestiterat, deolinavit uti ne 

 per tanta seculi spatia repletus maris alveus inundationem pemiciosam terris et hominibus rad- 

 deret ,. Cfr. G. Bofpito, Intorno alla " Quaestio de Aqua et Terra „ attribuita a Dante, " Mem. della 

 R. Acead. delle Scienze di Torino ,, serie II, voi. 51, p. 88. — Keetschmer, Die phys. Erdh. im christl. 

 Mittelalter, p. 106 e segg. — Bergek, Oesch. d. wiss. Erdhundè', p. 308 e passim. 



(3) LucKETii, De rer. nat,, 1. VI. 



(4) Seneca, Natur. Quaest., 1. HI, 5. 



(5) Seneca, Natur. Quaest., I. Ili, 10. Cfr. anolie il e. 20 e segg., dove si parla delle diverse specie 

 di acqua. 



