LA GEOGRAFIA DI S. ISIDOEO DI SIVIGLIA 37 



a tutte le stelle, per temperarle perchè sono ignee „ (1). Che il sole si nutra di acqua 

 già l'aveva detto S. Ambrogio, il quale pure avverte che attorno al cielo vi sono le 

 acque (superiori) destinate a temperare il calore del cielo (2). Perciò, conclude Isi- 

 doro: " quum haurit undas (sol) erigit oceanum „. — Questa ipotesi non è propria 

 di Isidoro: Lucano nella sua Farsalia (I, 409-19) ricorda alcune spiegazioni della 

 marea, tra cui questa: 



Flammiger an Titan ut alentes hauriat undas 

 Erigat oceanum fluctusque ad sidera duoat, 



che mi pare corrisponda in gran parte a quella ricordata pure da Isidoro, il quale 

 del resto poco appresso si serve di un passo di Lucano per confermare l'immensità 

 dell'oceano : 



. . . Quum mare oonvolvit gentes, quum litora Tethys 



Noluit ulla pati, caelo contenta teneri : 



Nunc quoque tanta maris moles crevissent in astra, 



Ni superum reotor pressisset nubibus undas (3). 



Per Isidoro il mare ha una grandezza incomparabile ed una larghezza che non 

 si può attraversare. Secondo i filosofi (e in questo caso allude specialmente a Lucano 

 che cita poco appresso) dopo l'oceano non vi è alcuna terra, e l'oceano è contenuto 

 tutto all'intorno dalla densa aria delle nubi e sotto dalla terra {De nat. rer., 40, 3). 

 Conviene qui di nuovo ricordare che anche S. Ambrogio parla dell'ipotesi che la terra 

 sia sostenuta dall'aria densa, che nell'antichità era abbastanza comune (4). Ammet- 

 tendo infatti rotonda la terra, non si sapeva allora spiegare meglio come le acque 

 potessero mantenersi attorno al globo. 



Isidoro poi spiega alcuni vocaboli che si riferiscono al mare od alle coste. Il 

 " fretum „ è un mare stretto, come quello di Cadice o di Sicilia (Messina). A pro- 

 posito di quest'ultimo " quod Rhegium dicitur „ {Etijm., XIII, 18, 3) cita Sallustio, 

 il quale in un passo delle sue storie, dice che una volta la Sicilia era unita all'Italia 

 e che poi " medium spatium aut per humilitatem abruptum est aquis, aut per an- 

 gustiam scissum „ (Ibid.) (5). Per ciò fu chiamato priTiov, cioè rotto. Secondo il Dietsch 

 sarebbe di Sallustio anche l'etimologia di Reggio, ma doveva trovarsi prima del passo 

 riportato (6). 



(1) De nat. rer., 40, 2 : ' Alii quoque oceani undis ali sidera dicunt, solemque de oceano aquam 

 haurire ignibus suis et circum omnia sidera fundere, ut ea temperet, quia sunt ignea ,. Cfr. quanto 

 lio detto prima sulle acque " quae super coelos sunt „. 



(2) S. Ambrosii, Hexaem., Ili, 3. 



(3) Lucano, Pharsalia, Y, 623. 



(4) S. Ambkosii, Hexaem., 1, 6. 



(5) IsiD., Etym., XIII, 18, 3 : " Fretum Siciliae, quod Rbegium dicitur, Sallustius ex tali causa 

 vocari soribit dicens, Italiae olim Siciliam coniunotam fuisse, et dum esset una tellus, medium 

 spatium aut per humilitatem abruptum est aquis, aut per angustiam scissum. Est autem fuiyiov no- 

 minatum, quia graeoe abruptum hoc nomine nunoupatur „, ecc. — Questo passo di Sallustio è pure 

 ■citato da Servio al v. 414 àelVMi. di Virgilio, 1. Ili, e probabilmente Isidoro lo cita sulla fede di- 

 Servio. — A proposito di " fretum „ è citato da Isidoro Vakeone, De lingua lat., 1. VI, 2. 



(6) Cfr. 6. C. Sallustii, Historiarum reliquiae, ed. B. Maurenbrecher, Lipsiae, 1893, voi. II, pa- 

 gina 166, fr. 26. ^ 



