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Stagno è un ricettacolo di acque che non è in comunicazione col mare {Etym., XIII, 

 19, 2) ; se questa riunione di acque è grande, si chiama lago (ib., 19, 9), come quelli 

 di Tiberiade, di Asfaltide, di Genezareth, ecc. 



L'abisso è una profondità impenetrabile di acque, oppure una spelonca da cui 

 sgorgano fonti o fiumi. E Isidoro ricorda a questo proposito l'idea già più volte 

 espressa sulla comune origine di tutte le acque. " Namque omnes aquae sive tor- 

 rentes per occultas venas ad matricem abyssum revertuntur „ {Etym., XIII, 11, 1) (1). 

 " Flumen omnis humor, qui vel modice fiuit. Torrens fluvius, qui pluviis crescit, sic- 

 citate torrescit. Tollae aquarum proiectus quales sunt in Anione flumine quam 

 maxime precipites „ {De nat. rer., 44, 5). Nulla vi è da osservare intorno a queste 

 definizioni. Però nelle Etym. (XIII, 21, 1) si fa differenza tra flumen, che è l'acqua 

 che scorre, e fluvius, che è il luogo ove scorre. U amnis è un fiume circondato da 

 verzura. Decursus è il termine del corso. I rivi son così chiamati perchè servono ad 

 irrigare. Gurges è un luogo profondo in un fiume, ecc. {Etym., XIII, 21, 1-4). 



Dopo queste definizioni S. Isidoro ci dà una lista dei fiumi piti notevoli del 

 mondo, parlando prima di quelli dell'Asia, poi di quelli dell'Europa e dell'Africa. I 

 quattro fiumi del Paradiso terrestre, di cui avrò occasione di trattare fra poco, secondo 

 Isidoro e la maggior parte dei commentatori della Genesi, sono il Nilo o Geon, il 

 Gange, il Tigri e l'Eufrate. 



Il f. Geon Nilo cinge tutta l'Etiopia e trae il suo nome da ciò che colle sue 

 inondazioni irriga la terra {fr\) dell'Egitto. Nasce dal lago Nilide " de quo in meridiem 

 versus excipitur Aegypto, ubi Aquilonis flatibus repercussus aquis retroluctantibus 

 intumescit, et inundationem Aegypti facit „ {Etym., XIV, 21, 7) (2). 



Il Gange o Phison attraversa l'India, e il suo nome significa " caterva „ perchè 

 questo fiume è ingrossato da quindici affluenti. Si dice che vada soggetto a inonda- 

 zioni come il Nilo (XIV, 21, 8). Il Tigri e l'Eufrate secondo Sallustio, dice Isidoro, 

 sgorgano da una stessa sorgente in Armenia " qui per diversa euntes longius divi- 

 duntur, spatio medio relieto multorum millium, quae tamen terra, qua ab ipsis 

 ambitur, Mesopotamia dicitur. Ex quo Hieronymus animadvertit aliter de paradisi 

 fluminibus esse intelligendum „ (3). 



Già Giuseppe Flavio, certamente non primo, asseriva che il Gange, l'Eufrate, il 

 Tigri e il Nilo derivano dal fiume paradisiaco (4). Nel medioevo quella credenza fu 

 molto comune, per non dire generale, e se incontrava qualche difficoltà nella realtà 

 dei fatti, si ricorreva alla comoda dottrina del corso sotterraneo e anche sottomarino 

 dei fiumi. Ad essa si ricorse appunto per far andare d'accordo la leggenda biblica 

 sopra accennata e Sallustio, a proposito del Tigri e dell'Eufrate (5). 



(1) Cfr. S. AuGcsTiNi, In Psal., 12. — S. Hieeontmi, In Eccles., 1. — Quello che S. Girolamo e 

 S. Isidoro chiamano abisso è da Platone chiamato Tartaro (Fedone). 



(2) Solino, 32, 2 e 10. 



(3) Cfr. EnsEBius, Onomastihon der hihliscìien Ortsnamen herausg. von E. Klostermann, Leipzig, 

 1904, p. 83. 



(4) Antiq. lud., I, 13. 



(5) A. Graf, Miti, leggende e superstizioni del medioevo, voi. I, Torino, 1892 {Il mito del paradiso 

 terrestre), p. 37. — Kretsohmer, Die phys. Erdk. im christl. Mittelalter, p. 88 e segg., ove a lungo si 

 tratta dei fiumi del Paradiso Terrestre, e in generale del corso sotterraneo di alcuni fiumi. 



