LA GEOGRAFIA DI S. ISIDORO DI SIVIGLIA 47 



Questa divisione del mondo in tre partì per mezzo del mare Mediterraneo, del 

 Nilo e del Tanai è molto antica e, pur subendo qualche modificazione secondo i di- 

 versi concetti che si aveva della forma della Terra, durò per molti secoli, accompa- 

 gnandosi alla cartografia scientifica di Eratostene e di Tolomeo, finché nel medioevo 

 prese su di questa un assoluto sopravvento (1). Ad essa si devono tutte quelle carte 

 medioevali, numerosissime ma molto simili fra loro, le quali, pel modo in cui erano 

 disegnate, furono dette carte T-0. In esse infatti, come dice il Dati nella sua Sfera, 



Un T dentro un mostra il disegno 



Como in tre parti fu diviso il mondo (III, 11). 



Agatemero ci dice che gli antichi erano soliti disegnare il mondo in forma cir- 

 colare, ponendo nel centro delI'oiKouiuévri la Grecia e nel centro di questa Delfi (2). 



I Romani invece furono soliti considerare come centro della terra abitata il 

 mare Egeo e precisamente l'isola di Delo. Sallustio nel e. 17 della Giugurtina parla 

 della divisione del mondo in questi termini: " In divisione orbis terrae plerique 

 partem tertiam posuere; pauci tantummodo Asiam et Europam esse, sed Africam 

 in Europa „ (3). Mela, dopo aver parlato del " Mare Nostrum „, soggiunge che in esso si 

 gettano il Tanai che viene dal N. ed il Nilo che viene dal S. : " quod terrarum jacet 

 a freto ad ea flumina ab altero latore Africam vocamus, ab altero Europam: ultra 

 quidquid est, Asia est „. Se egli non ci dice in modo esplicito quale fosse la rispettiva 

 grandezza delle tre parti del mondo, coll'ultima frase, alquanto generica, lascia capire 

 che riteneva l'Asia maggiore delle altre due parti (4). 



Non è di questa opinione Plinio, il quale, ricordata la divisione del mondo in 

 tre parti, venendo a parlare dell'Europa, chiama questa parte la più bella " quam 

 plerique merito non tertiam portionem fecero, verum aequam; in duas partes, ab 

 amne Tanai ad Gaditanura fretum, universo orbe diviso „ (5). 



(1) Cfr. Berger, Gesch. der wiss. Erdkunde der Griechen, 1903, p. 77. • — Miller, Mappaemnndi, 

 II, pag. 116. — Kretschmek, Die physische Erdh. l'm christl. Mittelalter, p. 34 e segg. 



(2) Berger, Op. cit., pag. 110. — Stkaeonis, Geog., IX, e. 419. — Agathemeris, Geog., in " Geog. 

 Crraeci Minores ,, II, pag. 471 : Oi (J€v oOv TraXmoi ti?|v oÌKou|aévr|v ìfpa.ipov arpoTTÙ^Iv. néariv 66 

 KetoGai Ti^v EXXóba, koì TaÙTric AéXqaoui; tòv ómpaXòv yàp èxeiv if\(, yf)^- 



(3) Cfr. Decii Ausonii, Ep. XIX [Ausonius PauUno): " His longe iuoundissimum poema subdi- 

 deras, quod de tribus Suetonii libris, quod ille de regibus dedit, in epitomen coegisti tanta elegantia, 

 solus ut mihi videare assecutus, quod centra naturam est, brevitas ut obsoura non esset. In his 

 versibus ego ista oognovi: 



Europamque Asiamque duo vel maxima terrae 

 Membra, quibus Lybiam dubie Sallustius addit, 

 Europae adjunctam; possit quum tertia dici ,. 



Miqne, Patrol. Lai., 19, 928. — C. Suetoni Tranquilli, Quae supersunt omnia ree. C. L. Roth, Lipsiae, 

 1894, p. 803. — In una breve poesia intitolata : ' De Geometria „ , contenuta nel cod. Bernese 

 CCCLVni, p. 59, si parla della divisione del mondo, della Spagna, ecc., secondo il metodo di Isidoro 

 {Mon. G. Hist. Poet. Lat. Med. Aevi, IV, parte I, p. 210). 



(4) Mela, I, 1. 



(5) Plinii, Nat. hist, ITI, 1. E strano cte Plinio segua nella divisione del mondo una opinione 

 che al suo tempo già era stata rigettata, cioè quella di Erodoto [Melpom., IV, 42, 45). Altrove (VI, 38) 

 dopo aver parlato delle dimensioni delle tre parti del mondo, conclude: " Apparet ergo Europam 

 paulo minus dimidia Asiae parte maiorem esse, quam Asiam. Eandem altero tanto et sexta parte 

 Africae, ampliorem quam Africam. Quod si misoeantur omnes summae, liquido patebit Europam 

 totius terrae tertiam esse partem et octavam paulo amplius; Asiam vero quartam et quartamdecimam, 

 Africam autem quintam et insuper sexagesimam ,. 



