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S. Isidoro, passando a descrivere i vari paesi della terra, comincia dall'Asia, la 

 quale trasse il nome da una regina che colà regnò (Etym., XIV, 3). Occupa la terza 

 parte del mondo ed è volta ad oriente, essendo ad occidente limitata dal Mediter- 

 raneo ed a settentrione dal fiume Tanai e dalla palude Meotide (1). 



È facile vedere come nello stabilire i confini dell'Asia Isidoro non pecca di 

 soverchia precisione ed esattezza, perchè tanto il fiume Tanai quanto la palude 

 Meotide costituiscono il confine occidentale dell'Asia. Eppure, data la divisione del 

 mondo da lui accettata era facilissimo fare qualcosa di meglio. Probabilmente fu 

 tratto in errore dalla carta geografica su cui si basò nel descrivere il globo. 



Il Paradiso terrestre fu uno dei temi preferiti dei geografi medievali. Molto si 

 discusse sulla sua natura e sulla sua posizione; ma piìi comunemente si metteva ai 

 confini orientali dell'Asia. Isidoro nel De ordine creaturarum liber (e. X) espose le 

 varie opinioni sulla natura del Pai'adiso terrestre : qui invece senz'altro ne fa una 

 vivace descrizione, secondo la tradizione biblica (2). 



" Il Paradiso è un luogo nell'oriente ed il suo nome significa orto di delizie. 

 ' Est enim omni genere ligni et pomiferarum arborum consitus, habens etiam lignum 

 vitae : non ibi frigus, non aestus, sed perpetua veris temperies. E cuius medio fons 

 prorumpens totum nemus irrigai, dividitque in quatuor nascentia flumina, cuius loci 

 post peccatum homini aditus interclusus est. Septus est enim undique romphea fiamma, 



id est muro igneo accinctus, ita ut eius cum coelo pene iungatur incendium '. 



Come questa fiamma tiene lungi gli uomini, così un Cherubino o meglio un presidio 

 di angeli tiene lungi da questo salerò luogo gli angeli cattivi o demoni „. 



Per ciò che riguarda l'ubicazione del Paradiso terrestre S. Isidoro si mantiene 

 sulle generalità, dicendo ch'esso è " in orientis partibus constitutus „. Quasi tutti i 

 geografi e le carte medievali lo pongono, come già dissi, nell'Asia o all'estremo 

 limite orientale della terra abitata, ma nessuno dubitava ch'esso realmente fosse in 



(1) Si cfr. invece Mela, Chorogr., I, 2 : ' Tribiis hanc (Asia) tangit Oceanus, ita nominibus et 

 locis differens, Eous ab oriente, a meridie Indicus, a septentrione Scythicus ,. 



(2) Cfr. S. AuGusTiNi, De Genesi ad Ut. (Migne, Pcitrol. Lai., voi. 34, pag. 37.1) : " Non ignoro de 

 Paradiso multos multa dixisse, ,tres tamen de hac re quasi generales sunt sententiae. Una eorum 

 qui tantummodo corporaliter Paradisum intelligi volunt : alia eorum qui utroque modo Paradisum 

 acoipiunt, alias corporaliter, alias spiritualiter ,. — Pochi sono stati coloro che sostennero aver ,il 

 Paradiso un significato solo spirituale. Tra questi vanno ricordati Origene {Cantra Cels., \. IV) e 

 Teofilo (TTpò; AùtóXukov irepi Tf\c, tùjv XpiaTiavuJv uiaTemc, 1. II). Piìi numerosi sono quelli che, pur 



.affermando il significato spirituale del Paradiso, non esclusero che questo realmente esistesse sulla 

 terra, cioè : Giustino Martire, Ireneo, Epifanio, Anastasio, Ambrogio {Lih. de Farad, ad Sab., Migne, 

 P. L., 14, 296), Agostino, ecc. Affermarono senza alcuna restrizione l'esistenza del Paradiso terrestre 

 in qualche parte del globo : Giuseppe Ebreo {Antiq., 1, 3), Severiano, Teodoreto Cir., Teodoreto 

 Mopsuesta, Giovanni Crisostomo, Diodoro di Tarso, Efrem, Cosma Indioopleuste, Basilio, Cesario di 

 Nazianzo, Giovanni Damasceno, Dionigi d'Alessandria, Tertulliano, Isidoro di Siviglia, Beda, ecc., eco. 

 Sul modo fantastico in cui nel imedioevo si rappresentò il Paradiso :tQrrestre, cfr. Marinei,t.i G., La 

 Geografia ed i Padri della Chiesa, in 'Boll, della Soo. Geog. Ital. ,,, 1882. — K. Kretschmeb, Die 

 Phys. Erd. in Chr. Mittelalter, pag. 78^91. — F. ìDelitsch, Wo lag das Paradisus9 Leipzig, 1881. 



