LA GEOGRAFIA DI S. ISIDORO DI SIVIGLIA 51 



Oriente, perchè la Sacra Scrittura dice: " Plantaverat Deus paradisum in Eden, ad 

 orientem „ {Gen., 3, 24). La più particolareggiata descrizione del Paradiso terrestre 

 si trova nei commentari di Mosè Bar Cefa (1), e non vi è alcun geografo o car- 

 tografo medievale che non ne dia almeno un cenno (2). 



Per ciò che dice sull'India la fonte principale di Isidoro è Solino. L'India trae 

 il suo nome dal fiume Indo, che la chiude verso occidente: si estende dal mare me- 

 ridionale verso oriente, ed a settentrione è limitata dal monte Caucaso. Vi si tro- 

 vano molte nazioni, e l'isola Taprobane piena di elefanti, Crise ed Argira feconde 

 di oro e di argento, e Tile i cui alberi non mancavano mai di foglie (3). 



L'India è bagnata dai fiumi Indo, Gange ed Ipasi, gode di un clima saluberrimo, 

 e due volte all'anno vi si mietono le biade. Genera uomini di colore oscuro, grandi 

 elefanti, il monocero, lo psittaco, il legno ebano e molte pietre preziose. Vi sono 

 qui anche i monti aurei " quos adire propter dracones et gryphos, et immensorum 

 hominum monstra impossibile est „ (XIV, 3, 5-7) (4). 



Delle meraviglie dell'India scrissero a lungo tutti i geografi greci e latini, ser- 

 vendosi specialmente degli storici di Alessandro Magno. Nel medioevo poi, come è 

 naturale, ebbero un grande sviluppo tutte le leggende riguardanti il grande conqui- 

 sta,tore macedone derivate dallo Pseudocallistene, e poi da Q. Curzio, da Giulio Va- 

 lerio, ecc., e le meravigliose ricchezze dell'India furono un tema favorito dei geografi 

 e dei romanzieri (5). 



(1) M. Bar Cepha, Commentaria de Paradiso, in " Mas. Bibl. vet. patrum ,, voi. 17, pag. 457 e 

 segg. V. specialmente il e. Vili ed i segg. 



(2) Marinelli, La Geografia e i Padri della Chiesa, pagg. 18 e 19 dell' Estr. — Cfr. De situ paradisi 

 terrestris disquisitio sive de PUnii cmn Moyse convenientia in paradisi fluminibus iudicandis nel voi. Il, 

 parte I della Hist. Nat. di Plinio, ed. F. Didot, Parigi, 1828, p. 764-797. — 11 migliore studio sul 

 mito del Paradiso terrestre è quello di A. Graf {Miti, leggende e superstizioni del medioevo, Torino, 

 1892, voi. I) con una riccliissima bibliografia. — Cib ohe Isidoro dice del Paradiso terrestre è ripe- 

 tuto, quasi con le stesse parole, in un trattatello cosmografico del sec. VII, pubblicato dal Pertz 

 (Ueber eine frànkische Cosmographie des VII Jahrhundertg, in ' Abhandl. d. k. Akad. d. Wiss. zu 

 Berlin ,, 1845, p. 264). Parlandosi dell'Asia, si dice: 



Habet primum pai-adysi hortorum delioias 

 Omne genere pomorum oircumseptus graminat 

 Habet etiamque vitae lignum inter midium. 

 Non est aestas neque frigus sincera temperies. 

 Pons manat inde perennis fluitque in rivolis; 

 Post peccatum interclusus est primevi hominis 

 Oircumseptus est undique rompheaque ignea 

 Ita pene usque celum iungitque incendia; 

 Angelorum est vallatus cherubyn praesidia ecc. 



Cfr. anche Kretschmee, Die phys. Erdk. im christl. Mittélalter, p. 79 e segg. — Durazzo, H Paradiso 

 terrestre nelle cofti medievali, Mantova, 1887. 



(3) Cfr. Mela, 111, 69 : ' Ad Taurum insula est Chryse ad Gangem Argyre : altera aurei soli, ita 

 veteres tradidere, altera argentei, atque ut maxime videtur aut ex re nomen aut ex vocabulo fa- 

 bula est ,. 



(4) Si cfr. come da questo passo di Mela si sia svolta la leggenda dei monti d'oro custoditi da 

 grifoni (III, 62) : " alit (India) formioas non minores maximis canibus, quos more gryphorum aurum 

 penitus egestum cum summa pernicie adtingentium custodire commemorant... ,. 



(5) Dell'India Isidoro ricorda una sola città, Nisa, fondata da Dioniso, ' qui et Libar pater „ e 

 dà lui popolata con quindici mila uomini (XV, 1, 6). 



