LA GEOGBAFIA DI S. ISIDORO DI SIVIGLIA 53 



Dopo aver dato l'etimologia di Mesopotamia, Isidoro dice che essa è limitata 

 ad oriente dal Tigri e ad occidente dall'Eufrate, e comincia a settentrione fra il 

 Tam'O e il Caucaso e continua verso mezzodì nella Babilonia, nella Caldea e nel- 

 l'Arabia. La Babilonia è qui considerata come una regione distinta dalla Caldea, ma in 

 seguito della Caldea non si fa più menzione (1). Isidoro non segue qui in tutto 

 Solino, che è una delle fonti di questo passo , perchè Solino dice chiaramente che 

 * Chaldeae gentis Babylonia caput est „ (e. 56, 1). Isidoro invece scrive, riferendosi 

 piuttosto a Plinio: " Babyloniae regionis caput Babylo urbs est tam nobilis ut Chaldaea 

 et Assyria et Mesopotamia in eius nomen transierint „ (XIV, 3, 14) (2). Solino è pure 

 la fonte di ciò che riguarda l'Arabia, con qualche piccola aggiunta riguardante le 

 tradizioni bibliche. 



Arabia significa sacra, perchè è ricca di incenso e di profumi ; per questo i Greci 

 la dissero eùbai|uova, cioè felice, e fu chiamata pure Saba dal figlio di Chus, Saba. 

 Si estende verso oriente tra il golfo Arabico ed il golfo Persico, avendo a setten- 

 trione la Caldea. Questo paese produce fra l'altre cose la fenice, la gemma sardo- 

 nico, l'iride, ecc. (XIV, 3, 15). Che l'Arabia Felice fosse chiamata anche Saba è detto 

 pure da S. Girolamo e Giuseppe Ebreo, il quale però sembra ritenere che la regione 

 abitata da Saba, figlio di Chus, sia stata l'isola di Meroe, detta perciò anche Saba (3). 

 Che poi Arabia significhi sacra, perchè è ricca di incensi, è una deduzione di Isidoro, 

 perchè Solino dice solo che Arabia significa sacra (4). La leggenda della Fenice ebbe 

 molta fortuna nel medioevo, ed in molte carte è rappresentata e spesso accompa- 

 gnata dalle parole del nostro autoi-e: " ibi nascitur avis phoenix „. Ciò che riguarda 

 i confini dell'Ai-abia deriva da Orosio (5). 



Orosio è pure una delle fonti principali per ciò che riguarda la Siria e le sue 

 varie provincie. Essa si estende molto in lunghezza e poco in larghezza tra l'Eufrate 

 ad oriente, il Mediterraneo ad occidente, l'Armenia e la Cappadocia a settentrione, 

 e l'Egitto a mezzodì; e comprende la Commagena, la Fenicia e la Palestina " cuius 

 pars est ludaea absque Sarracenis et Nabathaeis „ (XIV, 3, 17) (6). 



iugis, ita ut vix singula meent plaustra, longitudine Vili mill. passuum, toto opere manufacto. 



Dextera laevaque ambustis similes impendent soopuli, sitiente traotu per XXVIII mill. passuum 



Angustias impedit corrivatus salis e oautibus liquor, atque eodem emissus. Praeterea serpentium 

 multitudo, nisi hieme, transitum non sinit ,. 



(1) Orosii, Hist., I, 2, 20: ° A flumine Tigri usque ad flumen Euphraten Mesopotamia est, 

 incipiens a septentrione Inter montes Taurum et Caucasum, cui ad meridiem suocedit Babylonia, 

 deinde Chaldaea, novissime Arabia Eudaemon ,. 



(2) Cfr. Plinii, N. H., VI, 30 : " Babylon Chaldaearum gentium caput, diu summam claritatem 

 obtinuit in toto orbe, propter quam reliqua pars Mesopot-amiae, Assyriaeque Babylonia appellata 

 est ,. — Capella, vi, 701. 



(3) Cfr. la nota dell'Arevalo a questo passo di Isidorp. 



(4) ' Arabia appellata est, id est sacra; hoc enim signiflcari interpretatur ,. A queste parole 

 di Solino, Isidoro aggiunge: " eo quod sit regio thurifera, odores creans , (XIV, 3, 15), traendole 

 da S. Girolamo {Liber nominum locorum ex Actis, Migne, Pat. Lai., 23, 12, 98). 



(5) Sul mito della Fenice cfr. Heineichsen, De Phoenicis fabula apud Graecos, Romanos et popiilos 

 orientales, Hauniae, 1825-27. — Gkaesse, Beitrage ziir Literattir und Sage des Mittelalters, Dresda, 

 1850, pp. 71-9. — Geaf a., Miti, leggende, ecc., voi. I, p. 70. 



(6) Orosii, Op. cit., 1,2: ° A flumine Eufrate quod est ab oriente, usque ad Mare Nostrum quod 

 est ab oooasu, deinde a septentrione, id est a civitate Dacusa... usque ad Aegyptum et extremum 



