LA GEOGRAFIA DI S. ISIDORO DI SIVIGLIA 57 



Le città dell'Egitto sono Menti " ubi charta nascitur, ubi etiam optimi mathe- 

 matici fuerunt „, Tanis, HeliopoUs, Alessandria detta prima Noo (1), Tebe, fondata 

 da Cadmo, Tolemaide e Berenice (XV, 1, 31-36). 



Si riprende quindi la descrizione della parte rimanente dell'Asia, cominciando 

 di nuovo dall'Oriente, cioè dal favoloso paese dei Seres. " Seres, oppidum orientis, 

 a quo et genus Sericum, et regio nuncupata est „ (XIV, 3, 29). Questo paese dal- 

 l'Oceano Scitico e dal Mar Caspio si estende sino all'Oceano orientale: è fertile di 

 nobili frondi, da cui si trae quella lana che i Seri vendono agli altri popoli. Tutto 

 questo passo deriva da Solino (e. 43) e da Plinio (VI, 17) (2). 



Anche le notizie riguardanti la Battriana sono tolte da Solino (49,1). Le parole 

 di Solino: " gentis huius quae pone sunt, Propanisi iugis ambiuntur „, in qualche 

 codice ed anche in qualche antica edizione delle Etimologie furono non poco modi- 

 ficate, non essendosi capita la parola Propanisi ed altre: " partes eius quae plenae 

 sunt propaginis iugis ambiuntur „ (3). 



Relativamente lunga è la descrizione della Scizia. Questa regione, dice Isidoro, 

 si estendeva una volta fra l'India ad oriente, il Danubio e l'Oceano sino ai confini 

 della Germania: ora invece è limitata fra il mare Serico ad oriente, il Caspio ad 

 occidente ed il Caucaso a mezzodì: " cui subiacet Hircania habens pariter gentes 

 multas propter terrarum infoecunditatem late vagantes „ (XIV, 3, 31). 



Di qui si vede che il nostro autore non seppe distinguere la Scizia nella sua 

 più vasta estensione, alla quale convengono i confini esposti prima, dalla Scizia Asia- 

 tica di cui riferisce i confini stabiliti da Orosio (4). E noto poi che i geografi antichi 

 diedero il nome di Sciti a tutti i popoli che abitavano nelle parti settentrionali dell'Asia 

 e dell'Europa (5). Intorno ad essi correvano le piìi strane leggende, ed anche Isidoro, 

 com'è naturale, s'indugia a narrare che in quelle immense regioni vi sono uomini 

 che si nutrono di cai-ne umana, luoghi ricchi di oro e di gemme preziose difesi da 

 grifoni, ecc. 



A proposito di fiumi che bagnano la Scizia erra scrivendo: " Habet (Scitia) et 

 flumina magna Oscorum Phasidem atque Araxen „. Il fiume Oscorum deve unicamente 

 la sua esistenza alla cattiva lettura o meglio trascrizione di questo passo di Solino : 

 " Henioschorum montes Araxen, Moschorum Phasidem fundunt „ (15, 19). È chiaro 

 che nel manoscritto di Solino usato da Isidoro il copista aveva lasciato la M di Mo- 

 schorum, e così questo genitivo plurale di popolo divenne accusativo singolare di un 

 nome di fiume; se pure questo errore non si deve ad una troppo aflrettata lettura 

 del passo di Solino (6). 



Secondo Isidoro la Scizia " et Gothia a Magog filio laphet fertur cognomi- 



(1) HiERON., Epitaph. Paulae: " Et urbem Noo, quae postea versa est in Alexandriam „. 



(2) Plinio, VI, 20 : ' Primi sunt hominnm, qui nosoantur, Seres lanificio silvarum nobiles, per- 

 fusam aqua depeotentes frondium canitiem... „. Anche Orosio dopo aver parlato dell'Egitto, prende 

 a descrivere l'Asia settentrionale (I, 2): ' Et quoniam meridianam partem universae Asiae desori- 

 psimus, superest ut ab oriente ad eeptentrionem pars, quae restat, espediatur ,. Altrettanto fa Isidoro. 



(3) Isidori eUjmologiarum opus. Idem de summo hono. S. a. et 1. (sec. XV). 



(4) Orosii, Op. cit., I, 2. 



(5) Mela, I, 18; II, 6, 8; III, 42. — Plinio, VI, 17. — Solino, 15, 22 (pagg. 86, 13), ecc. 



(6) Cfr. la prefazione di T. Mommsen alla 2" ed. dei Collectanea di Solino, pag. ix. 



Serie IL Tom. LVI. 8 



