LA GEOGEAFIA DI S. ISIDORO DI SIVIGLIA 61 



I confini dell'Europa sono bene definiti: essa " incipit a flumine Tanai descendens 

 ad occasum per septemtrionale Oceanum usque in fines Hispaniae; cuius pars 

 orientalis et meridiana a Ponto consurgens tota Mari Magno coniungitur ed in insulis 

 Gadibus finitur „ (1). 



Siccome Isidoro descrive l'Europa settentrionale e poi la meridionale, così sente 

 il bisogno di stabilire bene i confini della prima, che sono il Tanai e i confini della 

 Spagna, e della seconda cioè il Ponto e le isole Gaditane, sulle quali regna presso 

 i geografi antichi una grande confusione (2). 



La prima regione dell'Europa è la Scizia inferiore che si estende dalla Palude 

 Meotide fino alla Germania fra il Danubio e l'Oceano settentrionale. Si dice gene- 

 ralmente Scizia barbarica, perchè abitata da barbare genti. In essa si nota prima 

 l'Alania, che confina colla Palude Meotide, poi la Dacia " ubi et Gothia „ ed infine 

 vi è la Germania " ubi plurimam partem Suevi incolunt „. 



Isidoro segue in questo punto Orosio (I, 2), il quale però non parla della Scizia, 

 ma solo delle varie regioni dell'Europa settentrionale. I confini dati qui alla Scizia 

 inferiore o Europea sono conformi al vero e non vi si ripete l'errore di chiamare 

 Scizia solo l'Asia settentrionale, come ha fatto nel capitolo precedente (XIV, 3, 31). 

 In conclusione, da Isidoro tutto il paese situato nella parte settentrionale dell'Asia 

 e dell'Europa è chiamato Scizia. Il tratto di questo paese compreso fra le paludi 

 Meotidi, il Danubio e l'Oceano settentrionale è la Scythia infeHor o Barbaria. 



Nella collocazione dell'Alania Isidoro è d'accordo con Plinio, che mette gli Alani 

 appunto fra il Tanai e la Palude Meotide (3). Della grande diffusione degli Svevi 

 nella Germania parlano Strabone e Tacito, notando però che sotto questo nome si 

 comprendono parecchie tribìi germaniche. 



La Germania è compresa fra il Danubio ad oriente, il Reno a mezzodì e 

 l'Oceano a settentrione e ad occidente. E una terra " dives virium ac populis nume- 

 rosis et immanibus „, e fu detta Germania appunto per la sua fecondità nel produrre 

 uomini. Vi sono due Germanie : la superiore presso il mare, l'inferiore presso il Reno 

 {XIV, 4, 4). In questa descrizione, come pure nella enumerazione dei prodotti della 

 Germania Isidoro segue Solino (20, 1), il quale però non la divide in superiore ed 

 inferiore (4). 



(1) Sul Tanai come confine dell'Europa e dell'Asia, cfr. Bergee, Gesch. d. wiss. Erdktmde^, p. 88. 



(2) Sui confini dell'Europa cfr. Plinio, H. N., Ili, 5. — Una delle isole Gaditane è quella su 

 cui è fondata Cadice ed ora è detta Isla de Leon. Secondo Plinio, che in questo punto segue Polibio, 

 ■quest'isola era lunga dodici mila passi, larga tre mila e distava dal continente settecento passi. 

 Alla distanza di appena cento passi vi era un'altra isola lunga e larga mille passi (scoglio di 

 S, Pietro ?) ' in qua prius oppidum Gadium fuit. Vooatur ab Eplioro et Philistide Erythea, a Timaeo 

 et Sileno Aphrodisias, ab indigenis Junonis ,. L'isola maggiore Timeo la chiama Cotinusa, i Romani 

 la dissero Tartessos, i Cartaginesi Gadir, che significa siepe, Cfr. Plinio, IV, 36. Nel capo De Insulis 

 Isidoro parla dell'" Insula Gaditana , e non accenna affatto al nome Tartessus o Erythea, e nemmeno 

 all'esistenza di una seconda isola Gaditana. Solino parla prima dell'isola Erythea (23, 12), e poi 

 di Tartessus, ma incidentalmente, senza ohe si possa capire se intende parlare di un'altra isola vicina 

 alla precedente o della stessa, o non piuttosto di una parte della Betica (46, 16). Strabone chiama 

 Taprriooi&a anche l'isola Erythaea. Cfr. anche Mela, II, 96, 97; III, 46. 



(8) Plinii, Nat. Hist., Ili, e. 25. 



(4) ' Mons Saevo ipse ingens neo Riphaeis minor coUibus initium Germaniae facit. Inguaeones 

 tenent, a quibus primis post Scythas nomen Germanicum consurgit. Dives virum terra... „. 



