68 PIETEO GEIBAUDI 



V. 



Descrizione dell'Africa. 



Isidoro sembra ritenere che il nome Africa derivi da Afer, uno dei discendenti 

 di Abramo, tuttavia riconosce che a tal riguardo vi sono opinioni diverse: alcuni 

 dicono che tal nome derivi dal vento libs o africus che spira appunto dall'Africa, 

 altri da Libia, figlia di Epafo (1). 



Comincia dall'Egitto " pergens iuxta meridiem per Aethiopiam usque ad Atlantem 

 montem „, ed è limitata verso settentrione del Mediterraneo e finisce sullo stretto 

 di Cadice. Comprende le seguenti provincie: Libia Cirenense, Pentapoli, Tripoli, Bi- 

 sacio, Cartagine, Numidia, Mauritania Sitifense, Mauritania Cesarense e Mauritania 

 Tingitana " et circa solis ardorem „ l'Etiopia. L'Africa resta cosi limitata alle coste 

 del Mediterraneo, escluso l'Egitto considerato dai geografi antichi come parte del- 

 l'Asia. L'unica regione interna di cui si parla è la favolosa Etiopia (XIV, 5, 1-3). 



Sulla Libia Cirenense Isidoro non fa che ripetere ciò che dice Plinio sia nello 

 stabilire i confini, sia nell'accenno alle solitudini inaccessibili che si estendono a 

 mezzogiorno, le quali producono basilischi e serpenti (2). Solino, come pure Mela, 

 non accenna al nome Pentapolis, con cui da alcuni geografi veniva indicata la stessa 

 Cirenaica e che Isidoro sembra ritenere invece un nome d'una regione distinta, benché 

 vicina alla Cirenaica. Egli dice infatti che la Pentapoli è congiunta alla Libia Ci- 

 renense " et eius finibus deputata „. Plinio, che è probabilmente la fonte di Isidoro 

 in questo punto, scrive invece: " Cyrenaica, eadem Pentapolitana regio, ecc. „ (V. e. 5), 

 e fra le cinque città che costituivano la Pentapoli mette Arsinoe, mentre il nostro 

 autore, tacendo di Arsinoe, pone Ceutria, nome che secondo ogni probabilità non è 

 che una corruzione del nome Tauchira di Plinio, altra denominazione di Arsinoe (3). 



L'errore di credere la Pentapoli una regione diversa dalla Cirenaica si spiega 

 considerando che lo scopo di Isidoro è quello di dare l'etimologia prima di Libia 

 Cirenense poi quella di Pentapoli, ma a questo punto si dimenticò di dire che questi 

 due nomi indicano la stessa regione. Può darsi pure che nella carta geografica che 

 egli aveva dinnanzi, presso il nome di Libia Cirenense, vi sia stato, alquanto più ad 

 occidente, il nome Pentapoli e ch'egli abbia creduto trattarsi di due paesi distinti. 



Anche la Tripolitania, osserva il nostro autore, fu così chiamata perchè ivi si 

 trovano le tre città di Oea, Tabarce e Leptis Magna: confina a settentrione col mare 



(1) Solino, 24, 2. Mentre Isidoro fa derivare il nome Africa da Afer discendente di Abramo, 

 Solino lo fa derivare " ab Afro Lybii Herculis fìlio ,. — Htginds, fab. 149 : ' lupiter Epaphum, quem 

 ex Io procreaverat, Aegypti oppida communire, ibique regnare iussit. Is oppidum primum Memphim 

 et alia plura constituit, et ex Cassiopea uxore prooreavit filiam Libyen, a qua terra est appellata „. 



(2) Solino, 27, 30. — Cfr. anche Plinio, V, 8, 38, e Isidoro, Etym., 12, 4, 6 e 7. 



(3) IsiD., Etym., XV, 1, 77 : " Cyrene regina fuit Lybiae, quae ex suo nomine civitatem Cyrenem 

 condidit a qua et Lybiam Cyrenensem vooavit „. Ciò deriva da Servio (Aen., IV): " Cyrene et Barce 

 reginae fuerunt, quae singulis dederunt oivitatibus nomina „. 



