LA GEOGRAFIA DI S. ISIDORO DI SIVIGLIA 71 



Curiosa è l'etimologia che Isidoro dà della parola isola (" quod in salo sint „), ma 

 probabilmente non è una sua trovata, perchè già Feste pai'lando delle isole aveva 

 detto: " Suntque in salo positae „. Non parlerà di tutte le isole ma solo delle più 

 note e maggiori " quas plurimi veterum solerti studio indagaverunt „ (XIV, 6, 1). 



Come abbiamo visto, nella descrizione dell'Asia, dell'Europa e dell'Africa il 

 nostro autore procede da oriente verso occidente; nel trattare delle isole procede 

 invece da occidente verso oriente. Comincia quindi a descrivere la Britannia, divisa 

 da tutto il resto della terra, e così chiamata dal nome del suo popolo. Copiando poi 

 Orosio scrive: " Haec in aversa Galliarum parte ad prospectum Hispaniae sita 

 est „ (1). Da Solino e da Giuseppe deriva tutto ciò che Isidoro dice sulla circonferenza 

 e sui prodotti della Britannia (2). 



Descrive poi l'isola Thanatos e Thule, ma copiando alla lettera Solino (3). Le 

 isole Or cadi, situate oltre la Britannia, sono trentatre di cui 13 abitate e 20 deserte: 

 la fonte usata è qui Orosio (I, 2, 78), come pure per ciò che riguarda la Scozia, che 

 il nostro autore confonde coU'Hibernia. È diretta da settentrione a mezzogiorno e 

 le sue parti meridionali guardano l'Iberia, donde il nome di Hibernia. Fu poi detta 

 Scozia, perchè abitata dagli Scoti. Ciò che si dice sui prodotti dell'isola e la man- 

 canza in essa di sei-penti deriva da Solino (100, 8 e segg.). 



Dell'isola Gades o Gaditana ho già parlato trattando dei confini dell'Europa. Il 

 nostro autore non parla più qui di isole Gaditane, ma solo di " Gades insula in fine 

 Baeticae provincìae sita „ (XIV, 6, 7). Mentre poi Solino dice che quest'isola dista 

 dal continente settecento piedi, secondo Isidoro ne dista 120 passi; e sono ambedue 

 questi scrittori più nel vero di Plinio, secondo il quale la distanza è di 700 passi. 

 Ora l'isola di Cadice è scomparsa e la città è situata sopra una penisoletta. Ne 

 vale il dire che Plinio prese come distanza fra l'isola Gaditana e il continente la 

 linea tirata fra l'attuale Punta del Castello e la costa orientale del continente che le 

 è di fronte, perchè anche ora questa linea ha una lunghezza di circa un chilometro 

 (tra la spiaggia del Castello S. Lorenzo e le Saline poste di fronte). Per ciò che 

 Isidoro dice della isola di Gades qui la fonte principale è Solino (23, 12). 



Per le isole Fortunate (4), le Gorgadi e le Esperidi si serve di Solino e in 

 ■qualche punto anche di Servio. Le isole Fortunate sono a sinistra della Mauritania; 

 le Gorgadi distano dal continente due giorni di navigazione; e le Esperidi trassero 

 il loro nome dalla città di Esperide che si trovava ai confini della Mauritania. Queste 

 isole sono situate oltre le Gorgadi " sub Atlanteum litus in intimis maris sinibus „ 

 {XIV, 6, 10). 



(1) Oeosio, I, 2, 76 : 'Et quoniam Ooeaniis liabet insulas, quas Britanniam et Hiberniam. vocant, 

 quae in aversa Galliarum parte ad prospectum Hispaniae sitae sunt „. 



(2) Si ofr. Isidoro : " Britannia... interfuso mari, tote orbe divisa „ {XIV, 6, 2) con los. Flavii, De 

 hello ludaico, III, 16: " iKéipaoee òè Kaì tò BpexTavuJv TelKOc;... Kai TÒp èKeivouq TrepiPePXrmévoc; djKeavòv, 

 Kai Tfj<; KoS" fwiàc, oÌKOu|Liévr|^ oùk èXdoaova vrioov oIkoOvtkc;, ttXeùaavTec; èòouXdjoavxo 'Posatoi, -zia- 

 capa &è Tàtl-iciTa Ti^iv Toaaùxriv vf|aov biacpu\dTT€i „. 



(3) Ofr. Salmash, Exercitationes PUnianae, pag. 247. V. quanto ho detto nel o. II a proposito 

 del passo che riguarda Thule. 



(4) Delle isole Fortunate, tra le altre cose, Isidoro dice che sono bellissime e fertili: " unde 

 gentilium error, et saecularium carmina poetarum, propter soli fecunditatem, easdem esse paradisum 

 putaveruct , (XIV, 6, 8). Cfr. A. Gkaf, Miti, leggende, superstizioni del medioevo, Torino, 1892, voi. I 

 [Il mito del paradiso terrestre), p. 12. 



