78 ■ GIULIO BERTONI E CESARE FOLIGNO 2 



d'Attila italiana „. Così che dallo studio veramente ragguardevole del D'Ancona rice- 

 vette maggior luce ed ebbe piena conferma l'esistenza in Italia di racconti vari e 

 imaginosi intorno ai fatti di Attila; i pochi accenni raccolti dal Thierry furono ac- 

 cresciuti di nuovi e più precisi ragguagli e le favole sopra il re degli Unni, delineate 

 nettamente nei loro contorni, furon messe nel loro complesso in evidenza, e vennero, 

 per così dire, organicamente composte con l'accostamento delle loro varie parti di- 

 sperse qua e là, in cronache, in documenti, in narrazioni prosaiche e poetiche di tempi 

 e di luoghi diversi. 



Potemmo dunque avere per le cure del D'Ancona un' idea assai chiara di quel- 

 l'ordito favoloso, che lo spirito italiano andò tramando intorno alla figura di Attila, 

 e vedemmo per di più come cotesto processo leggendario consistesse per la sua più 

 gran parte nell'emanazione di un odio profondo, che lo spirito latino nutriva per 

 Attila e derivante dal fatto che al gran moto degli Unni mettevan capo le inva- 

 sioni più tarde, e ad essi correva sempre il pensiero del popolo italiano dinanzi allo 

 spettacolo orrendo delle grandi mine compiute dalle orde barbariche in Italia. Ma 

 ancora non ci venne offerto un esame particolareggiato e minuto intorno all'età, in 

 cui poterono fiorire in Italia le favole sugli Unni e sul loro duce. 



Parve a noi fecondissimo studio quello di ricercai-e il tempo in cui possa essersi 

 prodotto il lavorìo delle imaginose fantasie italiane, le quali alla discesa degli Unni 

 attribuiscono, a nostro avviso, soverchio valore, che spirano per entro alla guerra 

 unnica una nuova anima, denaturandola e conducendola ad essere non altro che una 

 guerra di religione, che fanno di Attila il più esecrando nemico della fede e d'Italia, 

 e tuttavia ne ammorbidiscono qualche volta il profilo attribuendogli quasi cortesia di 

 cavaliere. Ci proponemmo perciò di sorprendere innanzi tutto cotesto favole e cotesti 

 racconti nelle loro prime manifestazioni e di fornire poscia a modo di sintesi, come 

 studio che necessariamente al primo si connette, una disamina, intorno alla autenti- 

 cità di essi e alla loro importanza dinanzi alla critica. 



Ma l'esame di tali favole fiorite intorno agli Unni in Italia ci condusse, potremmo 

 dire, a negare l'esistenza di una vera e propria leggenda italiana sopra Attila. 

 Avemmo in Italia brani o meglio frammenti di leggenda, racconti favolosi, narrazioni 

 imaginose, che avevano per base questo o quel fatto compiuto da Attila, questa o 



diosi una più esatta, notizia del poema La guerra d'Attila e del suo autore. Collocando a centro 

 d'ogni nostra ricerca il poema di N. da Casola, noi studiammo brevemente l'origine delle divei'se 

 favole attilane in Italia e le perseguimmo, come potemmo, sino alla formazione dell'opei-a Gasolina, 

 offrimmo di essa una notizia assai minuta e infine illustrammo l'importanza della fatica del da Casola 

 in risguardo alle altre redazioni letterarie sopra gli Unni che ci furono conservate. Evitammo quindi 

 di entrare in molte e delicate questioni d'indole storica e letteraria e filologica, che il poema può 

 suscitare, ma ci tenemmo pur paghi di presentare in questo nostro studio una serie di considera- 

 zioni, che reputiamo non siano prive del pregio d'una certa novità, poiché si fondano su principi 

 e giudizi in gran parte diversi da quelli professati sinora da chi ebbe ad occuparsi del nostro argo- 

 mento. Conviene da ultimo far noto che la nostra collaborazione originò fortuitamente, avendo noi 

 separatamente presentati due lavori quali dissertazioni di laurea alla facoltà di lettere in Torino e 

 Milano, e come sia ora il prodotto di convinzioni identiche espresse altra volta in forma diversa, di poi 

 ricomposte e vagliate per modo che speriamo siano riuscite le nostre ricerche un tutto organico ed 

 uniforme. Ai proff. F. Nevati e R. Renier, che ci furon larghi d'apprezzamenti e consigli, siano qui 

 rese le grazie maggiori. 



