5 LA " GUERRA d'ATTILA „ POEMA FRANCO-ITALIANO DI NICOLA DA CASOLA 81 



indietro ! Nient'altro che miseri e vuoti accenni, notizie di poco momento, le quali 

 si attengono strettamente alla pura verità storica e nella secchezza loro servono 

 piuttosto a dimostrare che negli alti secoli del medio evo pareva quasi spegnersi 

 anzi che grandeggiare il ricordo delle devastazioni unne. Non si ha traccia in tutte 

 queste cronache di favole o di racconti leggendari e la storia della discesa d'Attila 

 non assume nessun colorito, ma rigidamente e severamente vien narrata o meglio 

 accennata dalla penna di quegli antichissimi storici, intorno ai quali doveva tonare 

 piuttosto che l'eco di ruine già compiute o di lamentevoli devastazioni passate, l'e- 

 legia funebre di recenti invasioni. 



Con Paolo Diacomo incomincia a manifestarsi il primo germe vivace di leggenda 

 intorno alla figura del re degli Unni. Chi legge la sua narrazione, si accorge di leg- 

 gieri che un tenue mutamento era avvenuto nella storia dei fatti di Attila e che un 

 elemento nuovo tendeva ad infiltrarsi in essa. Possiamo noi determinare il carattere 

 e l'indole di questo primo brano favoloso? Vediamo: Paolo si accorda con Jordanes 

 sin dove questi narra le devastazioni compiute da Attila ; aggiunge anche qui alcun 

 nuovo particolare (la durata dell'assedio aquileiese, l'itinerario degli invasori, ecc.), 

 ma poi si stacca da ognuno e procede da solo là dove tocca dell'abboccamento di 

 S. Leone Magno e di Attila. 



Che papa Leone abbia veramente avuto relazione con Attila è accertato anche 

 da Prospero d'Aquitania, ma Paolo vi aggiunge l'elemento soprannaturale: narra 

 cioè che mentre Leone persuadeva ad Attila d'indietreggiare apparvero a' suoi lati 

 due angeli con le spade sguainate incutendo terrore (1) ; leggenda questa, che verrà 

 poi maggiormente svolta sulla " Cronica Miscella „ e che fornì uno stupendo motivo 

 a Raffaello e allo scalpello dell' Algardi per il bassorilievo soprastante al sepolcro 

 di Leone L Cotesta apparizione favolosa venne poi resa popolare nella narrazione 

 della " Leggenda Aurea „ di Giacomo da Varagine (2). 



Noi vediamo dunque che il primo elemento leggendario che compare nella storia 

 di Attila dipende da ragioni esteriori ed è di carattere religioso. Anzi esso più che 

 ad Attila può ascriversi a quella serie di leggende che fiorirono intorno alle figure 

 dei santi della chiesa. Avremo poi in seguito occasione di dimostrare, che questo 

 elemento religioso, impadronendosi della storia riguardante Attila e la sua discesa, 

 denaturerà totalmente l'invasione unnica e la colorirà d'una nuova tinta conducen- 

 dola ad essere una guerra combattutasi in nome della fede. Per ora basti osservare, 

 che con molta probabilità la leggenda sopra Attila e S. Leone dovè venirsi formando 

 nell'età che corre tra Jordanes e Paolo Varnefrido : questi infatti fu il primo a nar- 

 rarla, coprendo la propria responsabilità e mostrando ch'egli raccoglieva soltanto la 

 voce popolare con un " fertur „, e le vestigia del suo racconto invano si cercano in 

 fonti più antiche (3). 



(1) M. G. H., Auct. Antiquiss., II, pagg. 204-205. 



(2) Ediz. Gbaesse^, 1890, pag. 368. Per questa leggenda si confronti anclie H. Gkisak, Roma alla 

 fine del mondo antico, P. I, Roma, 1899, pagg. 138 segg., ovvero H. G., Geschichte Boms und der 

 Papste im Mittelalter (Som beim Ausg»ng der antiken Welt). Freiburg im Breisgau, 1901, pagg. 12-14:. 



(8) Drotsen, De Foiitium notis breviario et PauU Historiae Romanae adiectis in M. G. H., Aitct^ 

 Antiquiss., II, pag. i.vii-lxi. 



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