82 GIULIO BERTONI E CESARE FOLIGNO 6 



In progresso di tempo l'elemento leggendario di carattere religioso lavorò intorno 

 ad altre figure di santi: e di Ravenna si disse esser stata scampata dalla distru- 

 zione unnica per virtìi dell'arcivescovo Griovanni (1), e a S. Geminiano si attribui- 

 rono miracoli nell'occasione del passaggio di Attila per Modena (2). 



Ma anche in questo primo elemento leggendario religioso, che può costituire il 

 più vetusto frammento di favole intorno ad Attila, invano si cercherebbe una vera 

 e propria unità: l'unità è soltanto apparente ed è costituita unicamente dal nome di 

 Attila che viene a legare tre favole distinte nate a distanza di luogo e di tempo. 

 Ma perchè — possiam chiederci — la fantasia del popolo ricorse in tutti e tre i casi 

 al nome di Attila? Non può esser questo un indizio per concludere che il ricordo di 

 Attila persistente dinanzi allo spirito italiano abbia anch'esso subito un processo leg- 

 gendario tutto suo proprio, allargatosi poscia con le favole di S. Leone, S. Giovanni 

 e S. Geminiano? A codesto processo leggendario noi non possiamo in verità dar fede; 

 riconosciamo che la memoria dei fatti compiuti da Attila non dovè mai compiuta- 

 mente andar perduta e che la figura del re degli Unni potè anche salvarsi da quel 

 naufragio, in cui perì quasi per intero la sua storia; riconosciamo che in virtù di 

 siffatto ricordo non del tutto evanito è possibile che Attila sia stato eletto a rap- 

 presentare l'avversione alla chiesa; ma non possiamo tuttavia esimerci dal notare 

 che, per quanto riguarda S. Leone, la storia stessa forniva alla imaginazione popo- 

 lare il nome di Attila, e per quanto spetta alle leggende più tarde di S. Giovanni 

 e di S. Geminiano, v'era un forte motivo per cui, il ricordo degli Unni e del loro 

 duce sorgesse vivo e potente. Nell'Italia scendevano gli Ungheri con feroci avvisaglie, 

 incutendo uno spavento indicibile, movendo dalle stesse sedi dalle quali Attila era 

 partito, forniti di molto simili costumi, veri figli degli Unni (3). 



Dopo il nascere di questo " spunto „ di leggenda si ha un lungo silenzio se non 

 vogliamo prestar orecchio ad alcune incerte voci, di città che pretendono la loro 

 origine derivata in qualche modo da Attila, come Udine e Ferrara, o i canti di 

 S. Paolino nel nono setjolo (4) che stanno soltanto a dimostrare la vivezza del ricordo 

 nella Venezia del duce unno, o il cenno puramente storico, di quasi due secoli più 

 tardi, in Snida (5). 



Passerà dunque un lungo ordine d'anni prima che si possa avvertire nelle nar- 

 razioni dei fatti di Attila un secondo frammento leggendario, e questo, che verrà a 



(1) Agnelli et Andreas, Liher Pontificalis ecclesiae Ravennatis in M. G. H., Scrì2>t. Ber. Long, et 

 Italicar, Saec. VI-IX, pag. 299, all'anno 452, edidit 0. Holder Egger. 



(2) Cfr. Bollandisti, II, 1099, 31 gennaio, ed anche Mutinensis urbis descrixMo sive additamentum 

 ad Vitani Sancii Geminiani episcopi mutinensis auctore anonymo (qui circiter annum Christi 910 floruit) 

 in MuK., R. I. S. II, 2, pag. 692. Si narra veramente, in questa cronaca, un miracolo operato dal 

 corpo del santo, che salvò la città da un'invasione di nemici come già, vivo, S. Geminiano stesso 

 aveva arrestata la furia di Attila: " Idque misum dictu: Si iam defunotus ah Ungaris propriam 

 " defendit plebiculam uti quondam ab Ungaris rege Attila suam liberaverat Ecclesiam ,. Cfr. anche 

 il canto dei Modenesi atterriti dagli Ungheri che invocano S. Geminiano: Poetae Aevi Carolini, 

 pag. Il, 312, e Mue., Antiq. Hai. Dissert. /'. 



(3) Thierry, op. cit., II, 265 seg. 



(4) Cfr. Du Mékil, Poésies populaires latines antlrieures au douzième siede, pag. 234, e M. G. H. 

 Seriptores latini Medii aevi, II, 161. 



(5) SuiDA, alla voce Milano. 



