13 LA " GUEKEA d'ATTILA „ POEMA FKANCO-ITALIANO DI NICOLA DA CASOLA 89 



di favola svoltasi nella coscienza del popolo : Attila personifica in questo ciclo leg- 

 gendario la ruina e la devastazione, e riempie del suo nome spaventevole all'incirca 

 quattro lunghi secoli (1). 



In progresso di tempo fioriscono le favole intorno a re Giglio di Padova e a 

 Foresto d'Este e piti tardi ancora vengono elaborate, con intento di raccogliere e 

 'riunire le varie e disperse tradizioni attilane, quelle vite del re degli Unni che ci 

 stanno innanzi in vari manoscritti. 



In tal modo si venne formando quella materia, cui tentò d'infondere un soffio 

 d'arte Nicola da Cascia. Non si ebbe dunque — ripetiamo — in Italia una vera e 

 propria leggenda organica svoltasi gradatamente da un germe originario e da esso 

 diramatosi in varie direzioni ; ma noi troveremo diversi racconti e diverse tradizioni 

 sorte indipendentemente a distanza di luoghi e di tempi. 



Era destinata a sottostare a un vero processo leggendario e a perpetuarsi la 

 figura di Attila al di là delle Alpi, in Germania, ove la tradizione attilana ci appare 

 raggentilita e smussata. Il formidabile barbaro perde i suoi contorni severi, si spoglia 

 d'ogni rudezza e d'ogni ferocia, si conforma infine allo spirito di cavalleria. Attila 

 invero diviene in Germania un perfetto cavaliere, dai modi cortesi, dalle vesti lus- 

 suose e dalla corte splendida e fastosa. Già il Thieny, notando questo ingentilimento 

 costante quasi negli eroi lungamente cantati, scriveva (2) : " il formidabile Attila di- 

 venne un re pacifico, ospitaliere, un gioioso amante di feste ; e incaricava i suoi luogo- 

 tenenti di darsi cura di distribuire buoni colpi di spada in suo nome e di combattere 

 per la sua gloria „. 



E mentre questa leggenda cavalleresca fioriva in Germania (3), e in essa s'inter- 

 calavano quelle di Teodorico e di Ermanrico, in Ungheria ancora con maggior forza 

 poetica sonavano i canti nazionali intorno all'eroe della stirpe : ad Attila. Egli ne 

 costituiva l'anima ed era spirito sempre presente alla coscienza magiara. Alloi'quando 

 il popolo era ancor pagano, Attila rimaneva pur sempre flagello di Dio, ma si tra- 

 sformò ben presto in precursore del Cristianesimo il giorno della conversione dei 

 Magiari. Morto Attila, il suo regno si sciolse e la potenza del suo impero crollò per 

 le discordie dei figli e dei vassalli ; ma le popolazioni unniche non si dispersero ; 

 continuarono ad occupare l'Europa orientale con gruppi, che potevano ben costituire, 

 come ebbe ad asserire il Thierry, un grande regno. Presso codesti formidabili gruppi 

 Attila non cadde in oblio ; ma la sua figura si aderse invece dinanzi alle fantasie e 

 grandeggiò, piena di quella energica vitalità che costituisce una delle principali e 

 pili preziose caratteristiche del popolo magiaro. 



duto e diligente, lasciò scritto nelle Istorie Ferraresi, lib. IX, che si conservano nell'Archivio di 

 Stato in Modena. Cfr. p. Udine, De '&u-b^is. Monumenta Ecclesiae Aquileiensis,'&o'mdi,, A.tg%ia.iuiaj, 1740, 

 e. XVI, pag. 149 e Cicgohi, Udine e le sue provincie, Udine, Trombetti-Murero, 1862, pag. 101. 



(1) La memoria di Attila, spenta nella coscienza del volgo altrove, è fresca e viva nel Veneto, 

 sì che ancora i pescatori delle paludi di Grado o di Caorle o di Concordia indichino la strada 

 romana percorsa da Attila con il nome, di ° strada di Attila „, e a tempi antichi si riferiscano 

 dicendo : ' prima di Attila „ . 



(2) A. Thieekt, op. cit., Pref., pag. viii. 



(3) Per la leggenda di Attila in Germania rimandiamo al libro ben noto di W. Geimm, Die 

 deutsche Heldensage, Goettingen, 1829. 



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