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Ma in Italia Attila corse, come abbiam veduto, altre vicende; terribile guer- 

 riero, egli rappresenta e incarna il concetto di tutto ciò che si oppone alla coscienza 

 italiana ; flagello di Dio, figlio di cane, ogni culto consacra alla poderosa vigoria del 

 suo braccio e a Maometto, delle cui dottrine è fedele seguace, ed è lo spirito ani- 

 matore di una guerra che perde il suo vero carattere per assumere quello di guerra 

 religiosa. 



Nicola da Casola incomincia la sua lunga opera verso la metà del secolo XIV, 

 quando i vari frammenti leggendari italiani, di cui abbiam tracciato con la maggior 

 brevità, che ci fu consentita, i principali caratteri, tralasciando quei fatti che ci 

 parvero di minore importanza e tali da non scuotere le nostre conclusioni, s' erano 

 già svolti in tutta la loro interezza. Egli li andò ricercando nel Veneto e nel Friuli, 

 ne raccolse versioni scritte e fors'anche orali e dispiegò cure attente e ne compose 

 la più larga e minuziosa esposizione che ci sia rimasta, per quanto essa manchi 

 del fine. 



Forse il Casola non potè terminare la sua opera, ma essa deve essere tuttavia 

 considerata come il racconto, senza paragone di maggior mole, sulle favole italiane 

 di Attila. È perciò necessario conoscere il poema per via d'un sunto ristretto, per 

 quanto possibile, al quale ci accingiamo, non prima però di aver date alcune notizie 

 sulla vita sin qui del tutto sconosciuta del suo autore. 



CAPO IL 

 Vita di Nicola da Casola. 



Prima di provarci ad intessere una breve biografia di Nicola da Casola, convien 

 subito eliminare un grossolano errore per non avere piìi a incespicare in esso durante 

 la nostra via. 



Per buona sorte l'errore è tale da non aver bisogno di spender gran numero di 

 parole; sicché presto ce ne sbrigheremo. 



Nell'Archivio e nella Biblioteca di Reggio Emilia esistono alcune copie di una 

 genealogia di casa Casolia, scritta — pare — dal 1602 al 1607 e attribuita al poeta 

 Asdrubale Bombaci, che godè buona fama (1). 



Noi potemmo vedere una di quelle copie e vi trovammo in mezzo ad una con- 

 gerie di dati e di fatti, che non hanno alcun fondamento storico e che furono evi- 

 dentemente radunati collo scopo di magnificare quanto piìi era possibile quel casato, 

 il nome di Nicola da Casola. Ma, ahimè! come fu conciato il nostro poeta! Egli 

 avrebbe scritto, secondo l'autore di quella genealogia, un libro " che racconta le 

 " prodezze di Principi Estensi (e fin qui nulla di errato), di cui una copia — dice 

 " il biografo — si ritrova presso di me scritta in caratteri capitonsi et in idioma 

 " provenzale, grandemente però danneggiata dagli anni; quindi è che riesce di dif- 

 " ficilissima lettura „. Accanto a queste righe che ci parlano di una copia del poema 

 del Da Casola, di cui nulla si sa, si legge la notizia che il nostro poeta fiorì nel 



(1) Cfr. TiEABoscHi, Biblioteca Modenese, Modena, 1781, I, 809, 12. 



