96 GIULIO BERTONI E CESAEE FOLIGNO 20 



Bologna per opera di Giovanni avvenne in tal modo. Astorgio di Duraforte, conte 

 della Romagna, pel pontefice aveva ordito una congiura nel giugno del 1350 contro 

 i Pepoli che si erano staccati ornai dalla Chiesa. La congiura venne sventata ; ma 

 non per questo Astorgio si die per vinto; che nel luglio riuscì, per mezzo di un 

 inganno, dietro promesse di trattative di pace, ad impadronirsi di Giovanni Pepoli, 

 che fu mandato prigioniero ad Imola. 



Riuscì il Pepoli a riscattarsi, ma dovè promettere una larghissima somma, per 

 pagare la quale egli fu costretto a ricorrere a Giovanni Visconti. Recatosi a Milano, 

 trattò segretamente col Visconti, decise la vendita di Bologna e chetamente la città 

 fu ceduta. E .allorquando i Bolognesi e il pontefice Clemente VI si accorsero della 

 gherminella era già troppo tardi : Bologna era caduta tra i possessi Viscontei (1). 



Alla cessione di Bologna tennero dietro numerosi esili e violente repressioni; e 

 forse lo stesso Da Casola ne fu vittima, poiché nel tempo in cui egli scriveva il suo 

 poema trovavasi esule dalla patria. Egli stesso dice : 



Nicolais . . . 

 Fist cist romains ausenter de Boloigne, 

 Quant il fu exile 



È probabile che durante l'esilio egli si sia ricoverato presso la Corte estense, 

 per la quale compose il suo poema. I Marchesi d'Este avevano parecchi anni prima 

 stretto relazioni di parentela coi Popoli e d'allora in poi una fiducia reciproca e una 

 vera e propria amicizia s'erano stabilite fra codeste due potenti case, nelle quali 1 

 dissidi politici di quel tempo non eran riusciti a seminare germi di discordia. 



E non soltanto Nicola da Casola dimorò durante questo suo esilio presso gli 

 Estensi, ma quasi per consolarne le tristezze e i dolori peregrinò nelle città del 

 Veneto e del Friuli, com'egli stesso racconta, e tramò l'ordito del suo faticoso lavoro. 



Ove dovremo ricercare l'idea prima del poema di Nicola da Casola ? Ovvero, 

 come mai egli concepì il pensiero di rimaneggiare e ampliare quella tela che tro- 

 vavasi già in piccole proporzioni in certe viterelle d'Attila, le quali correvano allora 

 per l'Italia superiore ? 



Se noi non ci inganniamo, questo primo germe dell'opera casolina va ricercato 

 in un fatto, che dovè grandemente far presa sull'animo del Da Casola. Intorno 

 al 1342 a gravi saccheggi e a molta mina muoveva in Romagna quella famosa 

 Gran Compagnia del tedesco Werner, che tanta impressione colle sue violenze e coi 

 suoi impeti formidabili dovè produrre in Italia. Udiamo il racconto che ne fa il 

 Pasolini ne' suoi Tiranni di Romagna (2): " Sul finire del 1342, la Gran Compagnia 

 " formata dal tedesco Werner, chiamato in Italia il duca Guarnieri (il quale, novello 

 " Attila, portava sul petto una lastra d'argento con incisovi sopra : Nemico di Dio, 

 " della Pietà e della Misericordia), con tremila cavalli, molti fanti e lungo stuolo di 

 " donne e di fanciulli, canaglia baldanzosa e affamata di saccheggio, che era stata 

 " allontanata con danari dai Perugini, dai Senesi e da Firenze per opera del Duca 

 " d'Atene, come improvviso uragano piombò sulla Romagna... i signori d'Imola e di 



(1) Cfr. A. SoKBELLi, Le crotmche bolognesi del sec. XIV, Bologna, 1900. 



(2) P. D. Pasolini, / tiranni di Romagna, Imola, 1888, pagg. 150-1.51. 



