98 GIULIO BERTONI E CESAEE FOLIGNO 22 



A c. 15 del Tomo I il re Asdrubale promette alla figlia di darle in isposo tal 

 prode cavaliere, 



Que se Hector fust vis, ii'auroit lui que fer, 

 Et li bon Troilus ne ait que in lui mender. 



E Ti'oilo ed Ettore vengono pure insieme ricordati nel canto XI, ove si fa il con- 

 fronto del valor loro con quello di Acharius d'Este. Della conoscenza, che il Da Cascia 

 mostra di possedere di Labano e Rachele nel primo canto del poema, nulla possiam 

 dire, poiché questo particolare egli potè derivare tal quale dalle altre redazioni let- 

 terarie preesistenti della Vita d'Attila, che noi piglieremo in seguito in esame. 



Piuttosto ricordiamo che altrove egli dimostra di avere notizia di Alessandro 

 Magno e ciò ci riconduce a pensare allo sviluppo ch'ebbe in Italia la leggenda Ales- 

 sandrina così interessante e colorita : 



la si riohe host n'oit Alisandre 

 Quant il passoit li desers contre le rois Poir . . . 



[I, e. 24«)]. 



Ancora il Da Cascia dovè certo conoscere la Saga carolingica. Il grido dei com- 

 battenti è infatti alcune volte quello di " Mongioia! „ e non di rado il re Giglio di 

 Padova — o altro capitano — è rappresentato dal poema seduto all'ombra d'un gran 

 pino mentre si consiglia co' suoi migliori campioni. Anche i più noti personaggi delle 

 leggende brettoni, quali Tristano, Isotta, Ginevra, ritornano nel nostro poema e in 

 sul finire di esso troviamo paragonata alla bellezza di Artìi l'avvenenza di 8.'=^ Giu- 

 stina. E così Nicola da Cascia dovrà per conseguenza essere di qui innanzi ricordato 

 tra i primi poeti italiani, che toccarono ne' loro versi delle favole d'Artìi (1). Potremo 

 anzi aggiungere che in Nicola da Cascia si osserva facilmente qualche cosa di più; 

 non pure si riscontrano in esso accenni ai poemi brettoni, ma anche vi si nota una 

 certa tendenza a concepire episodi di avventure e d'amore secondo i modelli che 

 venivano di Francia. Questa caratteristica, di grande importanza per chi si interessi 

 allo studio del diffondersi e del successivo radicarsi in Italia delle favole tutte fiorite 

 degli eroi brettoni, si manifesta in precipuo modo nell'ultima parte del poema, là 

 dove è narrato l'innamoramento di Gardena di Damasco pel valoroso principe estense 

 e gli abboccamenti con lui nei boschi fronzuti rallegrati dai fiori e dal mormorio dei 

 ruscelli. Gardena di Damasco, che in virtù d'amore, ubbidendo ad un imperioso sen- 

 timento che spontaneo le sorge nell'animo alla vista della bellezza e del valore pro- 

 vato dell'Estense, si converte alla religione cristiana e riceve il battesimo, è la figura 

 piìl fine e garbata di tutto il poema. 



Essa interessa il lettore sin dal suo primo apparire e il suo desiderio di amore 

 e di avventure e la sua ricerca di nuovi casi e una certa sua gentilezza di tratto e 

 delicatezza di sentire fanno pensare a quelle maravigliose donne che passano ridenti 

 e amorose o tristi, ma pur sempre dolci e piene di incanto, nelle ottave del Boiardo 

 e dell'Ariosto. 



(1) Vedi il notevolissimo studio del Grap, Artù nell'Etna, con II Appendici, in Miti, leggende e 

 superstizioni del Medio evo, Torino, Loesoher, 1892, voi. II, pagg. 303 e segg. ; ofr. specialmente l'ap- 

 pendice a questo studio, ivi, pagg. 339 e segg. — Il Cascia non è citato mai. 



I 

 1 



