31 LA " GUERRA d'aTTILA „ POEMA FRANCO-ITALIANO DI NICOLA DA CASOLA 107 



A sa baner bro^ent li grant et li menuz, 

 Au son de l'olifant jescheuns bien l'intist, 

 A sa banere trabent tantous cesoons guencbist, 

 Et la grant feree il buen Ariflchus prist. 



(e. 97»- 98»-). 



Camminava intanto Mandelone con i prigionieri e per sua mala sorte venne a 

 dar di cozzo nella seconda schiera di padovani, comandata da Foresto: tonò allora 

 di nuovo l'olifante e sui pagani piombarono i guerriei-i d'Italia con tal furia, che 

 in breve fu libero Menappo, e dopo lungo duello ucciso dall'eroe estense Mandelone, 

 che sin all'ultimo, fingendo di voler rendersi pentito, aveva tentato di avere la vit- 

 toria su di lui. Le accoglienze oneste e liete furon piene di gratitudine, e i preghi 

 alla croce grandi e devoti. A battaglia finita giunse la terza schiera, comandata da 

 Perotto, e tutti assieme s'avviarono ad Aquileia, dove Foresto s'ebbe le cure neces- 

 sarie alle ferite non lievi. Federico di Gorizia s'incaricò della sepoltura dei cadaveri; 

 ma mentre questo valoroso attendeva al pietoso ufficio, fu accerchiato da Attila, 

 ansioso di vendicare la rotta patita, e il conte non rifiutò, come avrebbe dovuto, la 

 battaglia disuguale, e molti dei maggiori cavalieri d'una parte e dall'altra morsero 

 la polvere, finché Federico, vedendo ridotta a una piccioletta schiera di trecento la 

 sua balda masnada, risolse di tornare agli alloggiamenti. Con grande fatica e com- 

 battendo sempre, stanchi, sfiduciati, i cristiani ebbero alla fine ricetto entro alle 

 mura della città e, dolorando, raccontò il duce il suo rischio imprudente e sfortu- 

 natissimo. 



, Questa sciagurata impresa fece anche piìi gravi le condizioni d' Aquileia antica. 

 Per un mese il braccio di Federico sarebbe mancato ai difensori, che ogni giorno 

 vedevano scemare il loro numero per le sanguinose sortite. All'appello disperato di 

 Menappo erano accorsi da Rimini, da Faenza e da Ancona Gauther, Bertolais e 

 Rasaels. Una volta tra l'altre ottennero questi guerrieri d'operare una sortita not- 

 turna sotto la pi'otezione d'Arioco e dei Friulani. Alano di Gorizia, che non era stato 

 edotto del disegno, corse da Foresto e gli annunciò lo scorno a loro fatto, trascu- 

 randoli. Ne furon lenti Perotto e Foresto e duemila cavalieri ad armarsi. Così i tre 

 romagnoli, in tre schiere, durante la notte oscura sorpresero il campo nemico e re- 

 carono gran danno ai pagani di Archelao e di Gastone di Coples. Allora si mosse 

 Attila stesso e Arioco d'in sul ponte, scorgendolo, tonò con l'olifante, chiamando i 

 Friulani, ma ancor prima che questi fossero presti rimbombò il ponte sotto l'ugne 

 ferrate dei destrieri padovani e passarono Foresto e Perotto e Alano velocemente 

 e giunsero in tempo a sostener l'urto di Gontarello, che con ventimila Unni aveva 

 fatto piegare i Romagnoli. Arioco intanto dal ponte chiamava a gran possa ; il giorno 

 schiariva: nel campo mirabili prove fecero Foresto e Alano, Attila stesso fu scaval- 

 cato dal principe d'Este. Allora giunsero i Friulani e poco dopo Faraone chiamato 

 dagli Unni fuggiaschi, quindi fu necessità d'ubbidire ai richiami di Arioco. 



Attila incalzava e fu salvo solo per la sua gran forza dalla stretta di Menappo, 

 che l'aveva accerchiato; l'ultimo assalto era respinto dalle mura con sassi, pece ed 

 acqua bollente ; gli Unni fuggenti erano inseguiti da Arioco : poi tutto fu tranquillo. 

 Solo Foresto s'udiva giurare a S. Amedeo di non voler esser rinchiuso più oltre : e 

 infatti piantò il padiglione fuori dalle mura. 



