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gli eroi estensi che Acarino fu desiderato qual marito da Gardena e Perotto da Are- 

 pantina per verità non vedova ancora di Biaufume, e i conti di Vicenza e di Feltre 

 da Mirabella e Tesaurea. Appunto allora, quando Baffone veniva ferito da Acarino 

 mortalmente, giunse Attila (II schiera) e irrise al gigante, ma poco dm"ò il riso sel- 

 vaggio e crudele, perchè, aspramente colpito egli stesso da Perotto, dovette la sal- 

 vezza all'arrivo improvviso di Agoris con ventimila fedeli soldati. Chiamato in gran 

 fretta da Guione, giunse in buon punto Giglio e abbattè Attila, ma Faraone, venuto 

 alla riscossa, impedì maggior danno, quantunque fossero entrati in lizza anche Girardo 

 e Arioco. Nel cozzo furioso morì un figlio di Faraone e reciprocamente si uccisero 

 Faraone stesso e il buon Girardo da Monselice. Disperati i Cristiani lottavano contro 

 Attila, cui era pervenuto il soccorso della terza schiera con il fortissimo Gramanton 

 di Toris, ed erano inferiori quantunque anche Gioachino altinate oramai combattesse 

 con i compagni. Che fare? l'una contro l'altra si succedevano le schiere e si rinfre- 

 scava la battaglia, Daumas d'Astorine e Bargot (IV schiera) urtarono contro i Lom- 

 bardi, fra cui primeggiava Galvano di Piacenza. Poi giunse il quinto ordine dell'eser- 

 cito invasore con i Russi di Biaufume, che non solamente mise in rotta i Lombardi, 

 ma scosse anco i Toscani da poco entrati nella pugna. In nessun momento fu così 

 grande l'uccisione; qui appunto caddero Gervasio di Firenze, Palater e lo stesso buon 

 Arioco; Giglio, che sempre era là ove più forte minacciava il nemico, svenne alla 

 vista dei tre cadaveri, e pianse l'amico d'Aquileia, poi con grand'ira volse l'animo 

 alla vendetta e quanti furono tocchi dai suoi colpi terribili finirono allora la vita: 

 lo stesso Biaufume fu qui ucciso, lasciando Arepantina vedovella non inconsolata. Le 

 sorti parevano un poco sollevate, anche perchè la forte masnada dei Romano-Napo- 

 letani cominciava a combattere, ma in numero decuplo venne la schiera degli Unni 

 con Gardelone e Alfanone ; benché i pochi ai molti resistessero con incredibile valore, 

 la moltitudine avrebbe avuto ragione del coraggio ove non fosse giunto Patriziano, 

 a cui risplendeva sull'elmetto un brillante, che fu già di Pompeo, ma a lui ben tosto 

 s'oppose l'ultima schiera nemica comandata da Astregor; parve un momento per la 

 ferita...del duce che la vittoria arridesse agli Italiani, ma il numero dei nemici era 

 infinito. Attila, che s'avanzava con cinquantamila nuovi combattenti, s'urtò con Pa- 

 triziano e caddero entrambi e furono divisi, ma ormai, l'occasione sfuggita, sembrava 

 che ogni speranza fosse perduta: Giglio e gli Estensi, non mai stanchi, con fiera e 

 disperata risoluzione menavano colpi a gran forza; poi d'un tratto la ritirata fu 

 dovuta comandare; era giunto un messo all'imperatore, falso si seppe poi, che diceva 

 Roma attaccata da quarantamila Galli Alemanni con Torrismondo lor re. Per estrema 

 sventura una turba infinita di Unni, da poco entrati nella Marca, trecentomila di 

 numero, si vide circondare i resti del baldo esercito cristiano, chiudendo ogni via di 

 salvezza. Ma non disperò Giglio; volto l'animo a Dio, egli inalzò una fervidissima 

 preghiera, ed ecco apparir due bianche figure con ventimila cavalieri celesti: sono 

 S. Marcoello e S. Prosdocimo che fugano i nemici, dieon falsa la notizia di Torrismondo, 

 raccomandan all'imperatore di recarsi a Roma, per smentir la voce della sua con- 

 versione al paganesimo e assicuran che Attila cadrà per mano di Giglio. Il miracolo 

 rese possibile la ritirata dal campo, dove giacevano settemila Italiani e trentamila 

 Unni, e la partenza dell'imperatore. 



Intanto in Aitino era un chieder notizia affannoso, un dolore e un pianto inter- 



