43 LA " GUERRA d'ATTILA „ POEMA FRANCO-ITALIANO DI NICOLA DA CASOLA 119 



CAPO IV. 

 Relazione del poema con le altre redazioni leggendarie. 



Tale è il poema di cui ci è stato forza offrire un sunto, perche il nostro ragio- 

 namento corresse meno impacciato da continui richiami. Un'unica copia di esso 

 adunque ci è nota ed è conservata nella bibl. estense di Modena, cartacea, scritta 

 a colonna da una mano del sec. XIV, che noi incliniamo a credere quella di Nicola 

 da Cascia stesso, senza tuttavia asserire tale nostra opinione come criticamente 

 sicura. 



Il metro è il solito di tali poemi: l'endecasillabo unito in lunghe tirate mono- 

 rimiche; ma il sistema, faticoso di per se alla lettura, è aggravato da Nicola il quale 

 pare aggrapparsi alla rima che ha saputo trovare e, per non abbandonarla, sforma 

 anche le desinenze delle parole a fine di costringerle al suo desiderio. La lingua 

 ch'egli usò, il franco-veneto, libera da ogni vincolo di tradizione e di regola, si pre- 

 stava di buon grado a questo verso. ] ^ .j i^ 



Ora ci conviene di colmare una lacuna. '1 



Cercammo di mostrare come nel corso dei secoli dal V al XIV lentamente, per 

 varie ragioni la favola si introdusse nella storia sì da inquinarla, per il rispetto 

 dell'invasione attilana, compiutamente; vedemmo in quali cicli principali si possano 

 classificare quei racconti favolosi che s'erano venuti formando e che costituiscono 

 la materia di cui il C. si valse. Il D'Ancona afferma che in lui si uniscono la leg- 

 genda cortigiana degli Estensi e la veneta che ha veramente freschezza e profumo 

 di parola popolare. Il poeta, che piìi volte asserisce d'aver con lungo studio e non 

 brevi viaggi nel Friuli e nella Venezia raccolte le memorie intorno ad Attila e alla 

 sua guerra, si richiama sempre ad una cronaca " maggiore „, che noi siamo tentati 

 di riconoscere in una di quelle Vite d'Attila che ci sono per piìi vie conservate e 

 che rispecchiano quasi esclusivamente la favola veneta. Era naturale, a prescindere 

 d'altre ragioni, cke nel territorio chiuso tra le Alpi Giulie, l'Adriatico e il Po, corso 

 dalle invasioni ungariche alterne ed incessanti, più a lungo si serbasse memoria di 

 Attila, e si creasse queir " ambiente „, saturo di paurosa ammirazione per il duce 

 barbaro e per il suo popolo o di odio, atterrito, che è maestrevolmente descritto da 

 Alessandro d'Ancona. E qui infatti apparve un racconto, che se d'origine popolare 

 non può assolutamente dirsi, della leggenda nata dal volgo ha molte caratteristiche. 



Secondo ogni probabilità vi fu chi, mosso da un lato dai racconti favolosi di 

 ■alcuni santi come S. Prosdocimo o S. Ermacora o S. Marco, già formati, e dall'altro 

 dagli spunti di leggenda che poteva raccogliere qua e là di sulla bocca del popolo 



