124 GIULIO BERTONI E CESARE FOLIGNO 48 



Strana storia cotesta, che ebbe per molti secoli grande fortuna (1), di cui già 

 il Thierry (2) e meglio il D'Ancona (3) con molto acume ricercarono il processo 

 formativo. La leggenda ungherese per cui Attila sarebbe nato per il commercio di 

 una figlia dell'imperatore bizantino, rinchiusa in una torre, con un raggio di sole, 

 donzella che abbandonata sarebbe poi stata presa in moglie da un Kan tartaro, fu, 

 secondo il D'Ancona, accolta dagli Italiani in parte, se non che del padre putativo 

 essi fecero l'efPettivo e intesero il Kan nel suo significato italiano. La spinta a questa 

 confusione venne dal suono della parola s'intende, e dalla memoria e dalle descri- 

 zioni di Attila e degli Unni. E che la leggenda in questa forma non repugnasse 

 allo spirito italiano, ei deduce dottamente ricordando l'Ecerinis di Albertino Mussato. 

 Forse d'altra parte venne pure un tocco a colorire la leggenda: ancora oggidì suona 

 sulla bocca del popolo l'insulto: figlio di cane; e " cane „ fu parola offensiva già 

 fin dai tempi d'Omero ed è classica maledizione dei Musulmani rivolta ai seguaci 

 della fede di Cristo. Ora non sarebbe ammissibile che l'odio e la consuetudine del- 

 l'ingiuria s'accordassero nell'attribuire ad Attila il levriere per padre? E ancora non 

 era stata Onoria in realtà rinchiusa e guardata in una torre dal fratello Valentiniano, 

 perchè rinnovava i fasti poco lodevoli di Giulia e di Faustina; e non l'avevano molti 

 detta l'ultima moglie di Attila mentre che invano ella gli aveva offerte le sue nozze? 



Se agli argomenti del D'Ancona si vogliano aggiungere ancora, questi che a noi 

 sembrano non del tutto trascurabili, si può intravvedere con una certa chiarezza lo 

 svolgersi del racconto favoloso nella fantasia degli uomini di quel tempo lontanO; 

 eccitata dall'odio ricordevole di Attila e degli Unni e degli Ungheri. 



Ma ritorniamo oramai al nostro raffronto troppo a lungo dimenticato. Attila 

 cresciuto rapidamente in forza e possanza stabilisce di muovere guerra ai Cristiani, 

 onde fa una poderosa adunata; mancano nel testo prosastico: la rassegna delle milizie, 

 la profezia dell'indovino (4), il messaggio e i doni di Gardena. 



Ben presto gli Unni, postisi in marcia, giungono ad Aquileia, d'onde i pili deboli 

 sono inviati da Menappo a Grado ; chi tenga presente l'andamento del poema vedrà 

 come il Da Cascia per porre in scena gli Estensi, che sommamente gli stavano a 

 cuore, fa inviare un'ambasciata a Padova a re Giglio, onde muovono prima Foresto 

 poi Giglio, sì che nascono tutte le pugne e gli incidenti che nel precedente capitolo 

 riferimmo. Invece la cronaca si limita al racconto della difesa di Menappo, all'invio 

 del fratello del re a Grado con i feriti, all'ultima resistenza, alla fuga coperta dal- 

 l'inganno dei fantocci sulle mura. 



Attila marcia poi contro Concordia (di Foresto non c'è parola, come si tace di 

 Giglio e sull'ordinamento a cavalieri agli Estensi), dove è già chiuso il saggio re 

 di Padova insieme a Cordoano: manca quindi il racconto della battaglia di Taglia- 

 mento, sì diffuso nel poema. Giglio aveva già mandato sua moglie Adriana al mare, 



(1) Financo il dotto Sebastiano Erizzo ne trasse un racconto per le sue Giornate. 



(2) Thierry, op. cit., II, 269. 



(3) D'Ancona, op. cit., XLIII. 



(4) La ragione della rassegna si pub trovare nell'andamento solito dei poemi di questo genere, 

 la profezia vediamo invece accennata anche dai testi di oronache e nella forma religiosa della 

 leggenda. 



