132 GIULIO BEKTONI E CESARE FOLIGNO 56 



Cosi dunque costoro, che nella Storia d'Attila figuravano tardi, benché abbiano 

 una parte fortunata e bella, sono trasportati invece nel mezzo dell'azione, condotti 

 alle vendette del loro padre o zio fin sotto alle mura di Aquileia. 



Il poeta fece Foresto non solamente cugino e nipote di Giglio, ma ancora a lui 

 riverente come vassallo che da lui rilevava il potere su Este e sulle altre sue terre. 



Ora se il Da Casola ha aggiunto alla cronaca dei personaggi di capitale impor- 

 tanza, se ha accresciuti di valore altri, che già vi si trovavano ricordati, non ha 

 osato sostituire la figura centrale di tutta la leggenda: il re di Padova; quindi, 

 avvicinò per quanto seppe i suoi favoriti all'eroe. Non vogliamo indurre da ciò, 

 quello che forse sarebbe lecito sospettare, che maggior fondamento aveva nel popolo 

 la leggenda di forma veneta e forse anche più compiuto organismo, di quelle cro- 

 nache le quali specialmente narravano le gesto di Foresto e degli Estensi. 



E pare a noi tempo oramai che ci sbarazziamo, per dir cosi, appunto dell'eroe 

 del poema e piìi ancora delle Storie d'Attila. 



Non tutto di quello è con certezza spiegabile, ma pure sulla sua persona, quale 

 la presenta il poeta, cercheremo di gettare un po' di luce. 



Quale il germe storico di codesto favoloso sovrano non mai stanco oppositore 

 di Attila? Anche all'oscura coscienza dei poco destri novellatori medievali era bale- 

 nato il concetto, che per gli ascoltatori italiani non potevano i crudeli fasti polior- 

 cetici di Attila costituire un bastevole elemento d'attrazione. Non mai visse una 

 leggenda nazionale, come questa doveva pur essere, abbarbicandosi intorno ad un 

 eroe nemico, sempre vittorioso, benché alla fine un miserevole stratagemma lo 

 conduca ad una morte grottesca, se la si paragoni alle sue epiche crudeltà. L'ori- 

 gine di Venezia, movente lontano del racconto, e la gloria sfolgorante della metropoli 

 adriatica non erano sufficienti a controbilanciare con la luce futura la possente per- 

 sonalità dell'Unno attivo in ogni fatto, che, pur attraverso la prosa sbiadita e ostile 

 d'inetti narratori o interessati detrattori, conservava la sua terribile efficacia. Era 

 ovvio che si tentasse di contrapporre al nemico un eroe italico, il quale trionfasse 

 alla fine. 



La storia che, se può esser svisata e rimutata profondamente dall'incerta me- 

 moria popolare e dalla calda fantasia, permane a fondamento dei racconti semidotti, 

 e, noi ci inganniamo, fornì il sustrato alle Vite di Attila, suggeriva un solo per- 

 sonaggio: Ezio. 



Vedemmo come Jordanes e Paolo Diacono ci affermino che solo Ezio era repu- 

 tato dall'Unno un temibile avversario; ad Ezio fu attribuita, più o meno giustamente, 

 la vittoria di Chàlons; certo egli é una figura che offre un magnifico rilievo tra lo 

 squallore generale del mondo romano a mezzo il quinto secolo, Ezio doveva esser 

 il centro della leggenda. 



Noi, movendo dal concetto che le fondazioni di Venezia eran pur state forse la 

 spinta prossima del racconto e che Egidio (1) é il nome originario attribuito al re di 



(1) Togliamo tali notizie principalmente da Bernardi Scardeonis, De antiquitate urbis Patavii 

 libri tres, Basilea. 1560, pagg. 269 segg. Lo Soardeone non crede più alla maggior parte delle favole 

 che racconta, ma pure di esse è diligente raccoglitore. 



