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Differente era il senso dei Vicariati che per lo più, secondo il nuovo spirito 

 dei tempi, conferiva Carlo IV. Quando un Signore veniva ad acquistare, per guerra 

 o per politica, una potenza territoriale abbastanza estesa, gli si offriva dall'Impera- 

 tore, ormai senza effettiva sovranità su di lui, di farlo entrare, per così dire, nei 

 quadri della gerarchia regolare, sia accordandogli la giurisdizione in ultima istanza, 

 sia costituendolo Vicario dell'Impero per il paese su cui si stendeva il suo potere 

 effettivo. Queste delegazioni di potere, provvisorie e temporanee, revocate e ristabilite 

 con massima facilità, presentavano vantaggi per le due parti : l' Imperatore otteneva 

 dal suo Vicario, con l'accettazione del titolo, il riconoscimento dell'alta sua sovranità, 

 e il Signore regolarizzava la sua posizione e si trovava in stato di esercitare legittima- 

 mente la più parte dei diritti regali (1). 



Nel caso concreto Amedeo VI, Principe del Sacro Romano Impero, veniva ad 

 acquistare nel regno di Arelate una vera potenza : nella gara tra lui e il Re di 

 Francia per ottenere dal Sovrano maggiori privilegi, egli aveva saputo giungere il 

 primo, e l'Imperatore ancora una volta aveva mostrato di voler trovare in lui un 

 punto d'appoggio per ogni eventualità. 



Intento supremo del Conte era, senza alcun dubbio, avere in mano un' arma 

 potente in quei Vescovati su cui non era ancor stabilita su basi abbastanza solide 

 la sua autorità: egli doveva insomma, in virtù di quell'atto, coronare l'opera de' suoi 

 predecessori, formando dello Stato sabaudo una compatta potenza territoriale, su cui 

 in ogni parte si stendesse un' influenza moderatrice derivante appunto da quella 

 autorità, e mettendo una specie di supremo suggello alle secolari pretese su terre 

 di cui sperava diventare in breve assoluto signore, per quanto sapesse qual poca 

 influenza in se avesse ormai la parola di un Imperatore come Carlo IV. 



Ma il sogno di Amedeo VI non era destinato ad avverarsi. Troppi interessi ve- 

 niva ad urtare, e rudemente, l'autorità concessagli; se alcuni Prelati di terre a lui 

 soggette riconoscevano da tempo l'autorità di lui, e quindi non potevano considerare 

 con soverchio rancore i nuovi privilegi, come l'arcivescovo di Tarantasia e i vescovi 

 di Belley, Maurienne, Aosta, Ivrea, Torino, altri ve n'erano, e precisamente quelli 

 di Ginevra sopratutto, di Sion e di Lausanne, che non avevano se non un nominale 

 legame con l'Impero, come Amedeo avevano il grado di Principi imperiali, e quindi 

 non potevano che esser altamente sdegnati per l'immediata sovranità che sopra loro, 

 e gravosa, sarebbe venuta a pesare, ben sapendo che quello non sarebbe stato che 

 il preludio di una completa sottomissione temporale. 



Le maggiori speranze di Amedeo erano naturalmente su Ginevra, la bella città 

 del Lemano, su cui, da due secoli, era sempre venuta crescendo l'autorità sabauda, 

 per i poteri inerenti alla carica di Vicedomino del Vescovo, per il possesso del 

 ponte sul Rodano e del Castello dell'Isola, chiave strategica di ogni posizione, e per 

 il dominio su tutte le terre circostanti; autorità che unica potesse sussistere di fronte 

 a quella del Vescovo signore temporale, minima essendo ormai quella dei Conti del 



(1) Sul Vicariato imperiale a quest'epoca, è fondamentale ancora lo studio del Sickel, Das 

 Vicariai der Visconti in ' Sitzungsberichte der Wiener Akademie, Phil. hist. CI. ,, t. XXX (1869); 

 e in modo speciale per il regno di Arias, vedi Pournier, op. cit., 455 e 478-80. 



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