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TÓ „. Ma è forse l'unica che stoni un poco; ad ogni modo all'esagerazione in questo 

 non ci arrivò mai. 



§ 12. — Crederà il lettore, che per la tendenza che il nostro ha per la am- 

 pollosità del dire, i fiori della retorica e le figure che i grammatici definirono con 

 tanta solennità di nomi, e classificarono con tanta cura, siano sparsi a piene mani 

 per tutto il lavoro che noi veniamo esaminando. È evidente in fatti che Palladio 

 dimostra una certa coltura, ed io credo che anch'egli abbia frequentato le scuole dei 

 sofisti ancor fiorenti a questo tempo, come le frequentarono i più grandi Padri della 

 Chiesa. Gregorio di Nazianzo e Basilio, si sa, studiarono in Atene, il Crisostomo in 

 Antiochia sotto la guida del celebre Libanio, e a queste scuole altro non si poteva 

 imparare che a contar le sillabe, a misurar la lunghezza dei membri del pe- 

 riodo, a usar certe cadenze ritmiche e a esercitarsi a riunir insieme con grande 

 attenzione d'animo, e omoioteleuti, e poliptoti, e parisosi e anafore, e sinonimie e 

 antitesi. Disgraziatamente lo studio allora riducevasi a questo, né poteva la cosa 

 andare altrimenti, poiché una volta rovinato il pensiero, che rimaneva alle lettere 

 se non lo studio della spoglia entro cui un tempo il vivo pensiero si moveva e l'av- 

 vivava ? Il corpo era la lingua, — mi si perdoni la similitudine — e l'anima il pen- 

 siero: morto questo, il retore incapace di risuscitarlo, tentava la galvanizzazione del 

 cadavere, e poiché è naturale all'uomo l'orrore alla morte, la generazione di quel 

 tempo, che si dava alle lettere, studiava con passione quei movimenti e quelle con- 

 trazioni che, osservate superficialmente, potevano sembrare effetto di una causa vitale. 



Ma i Padri della Chiesa dopoché ebbero compiuti questi studi letterarii, invece 

 di darsi al fòro o ad altra professione, abbracciarono lo stato ecclesiastico, e fatti 

 adulti divennero capi di chiese. Chi ne ebbe voglia e tempo scrisse, e ci lasciò le 

 sue opere ; ma chi di essi sentiva forte l'obbligo e il dovere che imponeva l'ufficio 

 assunto di reggere una chiesa, e voleva il bene del popolo, non la lode vana per le 

 belle parole che egli sapesse dire in una predica, queste necessariamente doveva 

 trascurare, e badando piìi che altro alla sostanza dell'insegnamento, cercare di 

 essere capito da tutti. Ma costoro, ho detto, erano andati a scuola, e avevano impa- 

 rato ciò che non avrebbero dovuto mai imparare, poiché l'ambiente non era sano, e 

 però, non ostante la buona volontà, la vecchia abitudine contratta a scuola sbucava 

 fuori da tutte le parti. Giovanni Crisostomo a mente calma biasima la mala voglia 

 degli ornamenti retorici nelle Omilie, e vuol essere chiaro e semplice nel suo dire; 

 pur tuttavia anch'egli cade nel difetto che voleva evitato. Glie lo perdoneremo; perché 

 in compenso un pensiero forte e una eccitazione accalorata, impetuosa, c'è sempre 

 in lui, e, d'altra parte, la preoccupazione di dire delle chiacchiere o di solleticare 

 unicamente l'orecchio dell'uditore non si mostra mai. Egli è efficace; e l'efficacia 

 non si ottiene se si bada esclusivamente alla forma dell'orazione. 



Or bene, in Palladio accade lo stesso; anche in lui fa capolino la retorica, ma 

 per buona ventura con parca mano ne semina gli ornamenti, e con volontà delibe- 

 rata, come vedremo, spesso li schiva. Ai retori infatti egli non fa buon viso, e ac- 

 cennando una volta a loro li definisce rudemente per cacciatori di parolette (1). 



(1) 18 16 E. 



