Memorie della R. Accademia delle Scienze di Torino, Serie 11, Voi. LXIV. - N. 1. 



Classe di Scienze fisiche, matematiche e naturali. 



NOTIZIE STORICHE INTORNO A LUIGI LAGRANGE ''^ 



MEMORIA 



DEL SOCIO 



ICILIO GUARESCHI 



Approvata nell'adunanza del 13 Aprile 1913. 



L. Lagrange e la sua ipotesi o teoria della respirazione animale. 



Il Lagrange appena arrivato in Francia da Berlino, chiamato, per iniziativa della 

 Académie des Sciences, dal Governo di Luigi XVI, pubblicò la sua Mécanique analytique, intorno 

 alla quale aveva lavorato per piìi di vent'anni; ma si afferma, che egli poco dopo, cosa 

 curiosa e non so bene con quanta verità storica, quasi stanco del grande lavoro, provasse 

 un senso di disgusto per le matematiche e volgesse la sua alta intelligenza ad altri rami 

 dello scibile, alla fisica ed alla chimica. Si occupò di chimica con Lavoisier, col quale aveva 

 frequenti colloquii. 



Di questo periodo della vita di Lagrange (1787-1791) noi abbiamo una sua nuova con- 

 cezione del grande fenomeno della respirazione animale; concezione poco nota e che mi piace 

 far conoscere piìi ampiamente ora in occasione del primo centenario della morte del grande 

 scienziato italiano. Tanto più volentieri che non mi è riuscito trovarla accennata nella colle- 

 zione delle sue opere. 



Benché alcuni dei buoni trattati moderni di chimica fisiologica, ed anche di fisiologia, 

 ricordino a questo proposito il nome del Lagrange, pure in generale questa ipotesi o teoria 

 del Lagrange è poco conosciuta. 



Il concetto generale e fondamentale moderno della respirazione animale, come quello 

 della calcinazione e della combustione, devesi a Lavoisier. Però il luogo dell'organismo ove 

 avviene la combustione animale per mezzo dell'ossigeno, durante la respirazione, fu ben deter- 

 minato e chiarito dal Lagrange, e in molti dei vecchi trattati di chimica ben fatti, vi era 

 un capitolo intitolato: Ipotesi o teoria di Lagrange. 



(1) Si conoscono moltissimi ritratti del Lagrange (forse più di unar diecina), diversi gli uni dagli altri, 

 alcuni belli , altri brutti assai. Questo che riproduco e che debbo alla cortesia dell'egr. Cav. V. Armando è 

 forse il migliore. Tra i ritratti del Lagrange ve ne è uno bellissimo come opera d'arte, ma forse non molto 

 rassomigliante, inciso dal Dalcò nella scuola del Toschi a Parma, e dedicato dall' incisore a Gian Domenico 

 Romagnosi. 



