MEMOKIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATDR., SERIE II, VOL. I.XIV, N. 1. 5 



significato; avendo egli posto delle rane, dei pesci e dei giovani mammifei'i nel gas idrogeno 

 s'accorse che emettevano una quantità di acido carbonico, grande, ben superiore a quella 

 poca che sarebbe rimasta nei polmoni nell'atto di entrare nell'atmosfera d'idrogeno. Dunque 

 la sede della combustione coU'ossigeno non è solamente nei polmoni, ma bensì in tutto il corpo. 



Ed ora può dirsi che convenientemente modificata, specialmente dal Berthelot, è la teoria 

 di Lagrange che serve a spiegare il fenomeno della respirazione. 



Longet nel suo grande Traile de Physiologie, 3""= ed., 1869, t. II, p. 573, scrive : 



Après Lavoisier, on opposa à sa docfrine que, si la combiistion du carbone et de l'hydrogène 

 s'effectuait dans le poumon, il en devrait résulter une éUmtion de temperature que cette organe 

 ne pourrait pas supporter. Atissi Lagrange, qui avait élevé cette objeciion, pensait-il que dans le 

 poumon il y avait seulement échange de gas, et que les réactions chimiques s'opéraient dans les 

 capillaires généraux, etc. 



Spallanzani a confirmé de touspoints la prévision de Lavoisier et l'hypothése de Lagrange: etc. 



Alcuni (Longet ed altri) vogliono attribuire anche questa ipotesi al Lavoisier dicendo 

 che prima egli aveva ammesso le due teorie, e poi aveva conservato solamente quella della 

 combustione nei polmoni e che il Lagrange invece fece rivivere la seconda ipotesi di Lavoisier; 

 ed il Wurtz nel suo Diction. de Cìiimie, II, p. 1332 scriveva: Lagrange reconnut la faiblesse 

 de ces expUcations et fit proposer de nouveau par Hassenfratz la théorie que Lavoisier avait 

 rejectée, etc. 



Ciò non mi pare esatto. L'ipotesi chiara e nuova quale l'ammise Lagrange e l'ha fatta 

 conoscere per mezzo dell'Hassenfratz, non fu mai esposta da Lavoisier. 



Secondo il Lagrange, dunque, la combustione respiratoria ha luogo in tutte le parti del 

 corpo ove è circolazione del sangue, in tutti i canalicoli circolatorii e specialmente nei capil- 

 lari ; insomma entro la più minuta struttura dei tessuti (1) ; e nei polmoni pure, ma qui di 

 più avviene uno scambio di gas in seguito al quale il sangue cede all'aria espirata dell'acido 

 carbonico ed assorbe l'ossigeno che si introduce coll'aria inspirata. 



Dalle esperienze di Spallanzani e di Williams Edwai-ds risultò vera l'idea di uno scambio 

 gassoso polmonare secondo Lagrange ed erronea l'ammissione di una locale combustione 

 polmonare secondo Lavoisier. 



Non starò ora ad indicare quali siano i trattati di chimica, di chimica fisiologica o di 

 fisiologia, in cui è ricordata la teoi'ia di Lagrange e quelli in cui non è rammentata; dirò 

 solamente che nella grande maggioranza dei libri da me consultati, si tace affatto il nome 

 di Lagrange ; anche nel lungo articolo Respirazione àelY Enciclopedia chimica del Selmi. E ciò 

 mi pare ingiusto (2). 



n. 



Errori per omonimia. 



Per qualche tempo il Lagrange, scrivono alcuni suoi biografi (ed io ho ricordato più 

 sopra), perdette, per un singolare fenomeno, il gusto delle matematiche, ed occupò il suo 

 tempo in questioni filosofiche o scientifiche di ordine generale (T.) (3). A cagione di questo 



(1) Vedi I. GnAKEScHi, La Chimica in Italia dal 1750 al 1800, Parte II, art. Spallanzani, pag. 425. 



(2) Tiedemann, tanto accurato nel raccogliere e discutere i lavori di chimica fisiologica pel suo: Traile 

 compiei de Physiologie de l'Homme, 1831, 2 voi. in-8°, e che ricorda i lavori di Spallanzani ed Ed-wards, non 

 accenna a Lagrange. 



(3) L'articolo della moderna Grande Encyclopédie, dalla quale è tolta questa frase, è firmato (T.); forse 

 Tannery? 



