6 ICILIO GUARESCHI — NOTIZIE STORICHE INTORNO A L0IGI LAGRANGE 



periodo di sosta nella produzione matematica, si attribuirono al Lagrange dei lavori, certo 

 non di elevata importanza, che non sono però suoi. 



Lagrange non fu collaboratore della famosa Encyclopédie di D'Alembert e Didei-ot. Si 

 è detto da qualcuno (e ricordo fra questi anche Angelo Mosso) che il Lagrange quale amico 

 di Diderot, di D'Alembert, di Holbach abbia collaborato a quella grand'opera insieme agli altri 

 enciclopedisti. Tutto questo è perfettamente erroneo. Quando la pubblicazione della Ency- 

 clopédie ei-a terminata (1772) il Lagrange trovavasi a Berlino da appena sei anni e si occu- 

 pava, come sempre, esclusivamente di matematica. Nella sua numerosa e frequente corri- 

 spondenza con D'Alembert non si accenna a questa collaborazione. 



È da ricordai'e che un iV. de Lacjramje nato nel 1738 a Parigi ed ivi morto nel 1775, 

 era in relazione con d'Holbach, del quale anzi istruiva i figli, e con gli enciclopedisti, e 

 principalmente con Diderot. Questo N. Lagrange, che tradusse Lucrezio e Seneca, fu dunque 

 confuso col grande matematico (1). Per quanto il nostro Lagrange in fondo fosse di idee 

 liberali e cònsone con quelle degli enciclopedisti, può dirsi che egli non prese affatto parte 

 a quest'opera. 



In questo grave errore, di confondere il nostro grande matematico con N. Lagrange 

 traduttore e letterato, precettore dei figli di Holbach, caddero anche molti filosofi moderni. 

 Ricordo qui alcuni esempi. 



Il Lange, nella sua Histoire du Matérialisme, 2™" ed., 1877, voi. I, pag. 380, a proposito 

 dell'opera del d'Holbach, Système de la Nature, scrive: 



Or cette modestie précisément empécha longtemps ses amis de regarder d'Holbach convme 

 l'auteur d'un livre, qui mettait l'opinion puhlique en érnoi. Meme après que l'on eut bien constate 

 que l'ouvrage était sorti du cercle de ses infimes, on s'obstina encore à en attribuer la paternité, 

 soit au mathématicien Lagrange, qui avait été précepteur dans la maison du baron, soit à Diderot, 

 soit à la collaboration deplusieurs écrivains. C'estaujourd'huiunfait hors de dotcte que d'Holbach 

 flit le véritable auteur, bien que plusieurs chapitres aient été élaborés par Lagrange.... 



Pare incredibile che un uomo colto come il Lange potesse credere che il piìi grande 

 dei matematici moderni fosse il precettore dei figli di Holbach ; non solo, ma non pensasse 

 che il matematico Lagrange nel 1770, quando fu pubblicato il Système de la Nature, era 

 appena da quattro anni a Berlino e non poteva essere a Parigi ! 



A pag. 389 della stessa opera, il Lange scrive: 



D'Holbach moiirut le 21 juin 1789, peu de jours après que les députés du tiers état furent 

 constitués en assemblée nationale. La revolution, qui fit repartir son ami Grimm pour l'Allemagne 

 et mit souvent en danger la vie de Lagrange.... 



Ecco come si scrive la storia ! Il Lagrange precettore dei figli di Holbach era morto 

 giovane nel 1775. Il nostro Lagrange, anche nei momenti più turbolenti della rivoluzione, 

 non ha mai avuto la vita in pericolo. 



Questi errori si trasmettono da autore ad autore quando l'uno copia dall'altro; e si tro- 

 vano anche in recenti e molto reputate opere filosofiche, come, ad esempio, nella Histoire 

 de la Philosophie moderne di Harald Hoffding (2), trad. frane, 1908, 1. 1, p. 505: ...le Système 

 de la Nature, scrive l'Hòfi'ding, qui parut en 1770 soiis un noni d'emprunt. Il est dit aussi dans 



(1) 11 precettore dei figli di Holbach, ohe era essenzialmente un traduttore, tradusse Lucrezio, e di questa 

 sua opera si fecero molte edizioni (nel 1768, 1794, 1799, 1821 e 1823); tradusse dal latino le antichità della 

 Grecia in generalo e di Atene in particolare, ecc., poi pubblicò in 7 volumi le opere di Seneca il filosofo, 

 con note critiche, ecc. 



(2) Dell'opera del filosofo danese fu recentemente fatta una nuova edizione e traduzione francese. 



