MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUR., SERIE II, VOL. LXIV, N. 4. 19 



Può sembrare, a primo aspetto, forse esagerata la mia affermazione relativa alla man- 

 canza di una serie di dati precisi e sufficientemente estesi intorno alla variazione dei carat- 

 teri del Camoscio, considerando che si tratta di specie conosciute da così lungo tempo e di 

 cui tanti Autori si sono occupati. Chi tuttavia consulti i lavori indicati nel lungo elenco 

 bibliografico, che si riferisce alle specie in discorso, si convincerà facilmente che la mia 

 asserzione corrisponde allo stato presente delle cose. 



Avviene non raramente che certe specie di animali, note da lungo tempo, si considerano, 

 senz'altro, come ben conosciute e tali da non meritare speciali minute ricerche dirette. Nei 

 cataloghi faunistici, e spesso anche nelle monografie, tali specie vengono o soltanto men- 

 zionato senza speciale descrizione, o vengono trattate con descrizioni tolte molte volte da 

 Autori precedenti, e non fatta coll'esame di apposito materiale. Quando poi, sorgendo qualche 

 questione tassonomica intorno a dette specie, si ricorre ai numerosi lavori faunistici che le 

 menzionano e le descrivono, si constatano il più delle volte le deficienze e le lacune sopra 

 indicate e si deve conchiudere che 1 lavori stessi riescono di aiuto scarso ed incerto. In queste 

 condizioni sono ora i dati che si posseggono intorno alla variazione dei caratteri dei camosci. 



Nella prima parte del presente lavoro, io cerco di portare un qualche contributo alla 

 conoscenza della variazione dei caratteri del Camoscio delle Alpi, e in particolar modo del 

 Camoscio delle Alpi italiane, del quale meno si sono occupati gli Autori, in rapporto non solo 

 col fenomeno generale della variabilità delle forme animali; ma sopratutto in relazione colla 

 determinazione tassonomica dei camosci delle varie regioni della loro area di distribuzione 

 geografica. 



I principali caratteri, che i vari Autori hanno considerato per distinguere i camosci o 

 in specie, o in sottospecie, o in varietà, o in razze, sono i seguenti : 



1" La grandezza dell'animale. 



2° La colorazione dell'animale: a) La tinta generale del corpo, sopratutto nella livrea 

 estiva, h) Lo sviluppo maggiore o minoro delle porzioni scure e delle porzioni chiare del 

 capo, e) La colorazione speciale della gola e del collo, tanto nella porzione più chiara quanto 

 in quella più scura, d) La presenza, la mancanza, o la varia estensione della linea scura 

 longitudinale mediana del dorso, è) La colorazione delle estremità. 



3° La forma e lo sviluppo delle corna: a) La maggiore o minore lunghezza totale delle 

 corna, h) La maggiore o minore grossezza delle corna alla loro base e per il primo tratto 

 della loro lunghezza, e) Il maggiore o minore ravvicinamento delle corna fra loro alla base 

 negli altri tratti della loro lunghezza, d) Il maggiore o minore parallelismo delle corna 

 il maggiore o minore loro divaricamento, e) La forma della loro curvatura complessiva e 

 in particolar modo di quella della parte uncinata. 



4° La lunghezza dei peli nelle varie livree stagionali. 



5° Caratteri del cranio: a) La forma e lo sviluppo dei nuclei ossei delle corna, h) La 

 forma e la grandezza dell'orbita, e) La forma e lo sviluppo dei nasali, d) La lunghezza del 

 muso dal 1° premolare alla estremità del premascellare, e) La forma e lo sviluppo dei lacri- 

 mali, f) La forma e lo sviluppo dell'estremità dei premascellari, g) La larghezza degli incisivi 

 e la lunghezza dei premolari, h) La grossezza dei molari, i) La forma e la grandezza della 

 apertura nasale, k) La presenza o la mancanza delle fontanelle fronto-naso-mascillo-lacrimali. 

 l) La forma e lo sviluppo della cresta masseterica. m) Le dimensioni della volta palatina. 

 n) La forma e lo sviluppo dell'angolo posteriore della mandibola e la forma del suo margine 

 posteriore. 



In questa prima parte del mio lavoro io tratto dei caratteri della colorazione e delle 

 corna del Camoscio delle Alpi, riservandomi di studiare in una seconda parte i caratteri che 

 presenta il cranio. 



