MEMORIE - CLASSE DI SCIENZE FISICHE, MATEM. E NATUR., SERIE II, VOL. LXIV, N. 7. 19 



Questa è una delle tante prove le quali dimostrano come l'uomo di genio possa edifi- 

 care un grande monumento scientifico, prendendo le mosse da un lavoro di un modesto, e 

 quasi oscuro, suo predecessore. Ma l'opera di quest'ultimo non è meno meritevole d'encomio. 

 La storia deve ricordare con gratitudine anche questi cultori della scienza e dell'industria, 

 la cui opera ha ispirato, dopo lungo tempo, un intelletto di maggiore potenza. Usiglio ha 

 precorso, come suol dirsi, il suo tempo ; le sue ricerche non potevano avere uno sviluppo e 

 dare tutto il loro frutto, se non dopo l'immenso progresso che ha fatto la chimica fisica 

 moderna, appunto per merito del van't HofP. 



Usiglio fu un precursore di van't Hoff in questo capitolo della chimica fisica. 



L'esempio delle ricerche dell'Usiglio è uno dei più belli ed evidenti che dimostrano 

 come talora le ricerche scientifiche ed industriali insieme, abbiano dato origine a magnifiche 

 ricerche puramente scientifiche. 



Con questo mio lavoro non ho fatto, come suol dirsi, una rivendicazione rispetto alle 

 ricerche scientifiche dell'Usiglio, perchè queste ricerche non sono mai state attribuite ad altri, 

 ma bensì spero di aver fatto risorgere, rivivere, la ricordanza di un uomo meritevole, che era 

 affatto dimenticato, quasi sconosciuto, al punto che i chimici non sapevano nemmeno ove fosse 

 nato e quando morì ; spero di aver messo in luce i meriti di uno dei pochi valenti chimici che 

 ha avuto l'Italia dal 1840 al 1850. Il far ciò è dovere dello storico; è l'amore della verità 

 e della giustizia che guida il nostro pensiero nella ricerca. La storia va alla ricerca del 

 vero, di ciò che noi crediamo verità, poco curandosi da qual parte si trovi. 



L'acqua del mare molto tempo prima delle ricerche di Usiglio e di van't Hoff, era stata 

 illustrata, sotto differenti punti di vista, non certamente sotto l'aspetto chimico moderno, 

 ma riguardo l'oceanografia, principalmente da due nostri grandi naturalisti: Vannoccio 

 BiBiNGucci e Luigi Ferdinando Marsigli, dei quali dirò in un prossimo lavoro (1). 



Cumiana-Torino, agosto-novembre 1913. 



(1) I risultati ottenuti dall'evaporazione dell'acqua del mare sono stati riconosciuti importanti anche dai 

 geologi ed oceanografi. L'egregio mio collega, Prof. C. F. Parona, mi ha fatto osservare che le ricerche di 

 Usiglio sono ricordate dal De Lapparent, Tratte de Geologie, 4° ed., 1900, pag. 335 e dal Thoulkt, Océano- 

 graphie (Statique). Paris, 1900, pag. 229. Ed anche nel Trattato di Geologia del Parona stesso, Vallardi, 

 Milano, 1901-903, pag. 188. 



