MEMOKIE - CLASSE DI SCIENZE MORALI, STOH. E FILOL., SERIE II, VOL. LSIV, K. 1. 3 



stanze ci obbligarono a respirai-e quest'aria fatale per molti giorni, poiché solo il 22 potemmo lasciare 

 un paese in cui è d'uopo pagare persino l'acqua salmastra ; che se poi vuoi avere un po' d'acqua dolce, 

 che vien portata di molto lontano, bisogna tu sborsi circa mezzo franco per ogni piccola pelle, ed è 

 anche questa un'acqua che in Europa non beverebbero nemmeno le bestie : eppure qui non si usa che 

 in tavola dai primi signori. Oh Suez, Suez benedetto ! io mi aft'retto di abbandonarti. Presa infatti che 

 avemmo dal sig. Kosta, agente consolare francese, una barchetta da Suez sino a Djedda, la quale ci costò 

 "250 talleri, ci mettemmo in viaggio, cambiato che avemmo il copto con l'abito secolare europeo. Il 25 

 calammo le vele in Eldon. In questo paesuccio evvi una cosa veramente particolare, e sonp tutte le case 

 costrutte di certa materia che in Europa sarebbe oggetto prezioso dei più insigni musei ; sono fatte 

 cioè di conchiglie, di corallo e di ogni specie di questo genere, di cui tanto abbonda il Mar Rosso. 

 Il 30 ci comparve un gruppo di isolette chiamato Massadieh. 



E la nostra Massaua, dove furon colti da una tempesta e poi dettero negli scogli, con 

 rischio grande della vita. Intorno al viaggio da Suez a Massaua torna a dare nuovi parti- 

 colari in un'altra lettera. Ecco quello che scrive : 



Il 5 d'ottobre arrivammo a Robogh, paesuccio situato nella costa arabica del Mar Eosso. Essendo 

 noi annoiati dell'acqua per la non troppo presta navigazione e per i tremendi pericoli superati, volemmo 

 discendere un poco sulla tanto desiderata terra e far due passi intorno al paese, quantunque sapessimo 

 che questa costa generalmente è poco sicura a motivo dei terribili nomadi beduini. Entrati appena nel 

 villaggio, invece di qualche brutto eefio, come noi temevamo, c'incontrammo in una, per esser turca, 

 degnissima persona. Era il capitano del porto e capo pur anche del paese, il quale quando ci vide salutocci 

 garbatamente, e sapute le nostre intenzioni ci fece scortare da un suo soldato. Finito il nostro giro, 

 e data una piccola mancia alla nostra guida, ritornammo per ringraziare chi ce l'aveva favorita. Tro- 

 vammo il buon turco sedato all'orientale sopra di una stoia^ e sentiti i nostri rendimenti di grazie volle 

 gli sedessimo accanto e comandò il caffè. Ci disse che egli era di Costantinopoli, che aveva viaggiato 

 in Inghilterra e che era già stato dal suo Governo impiegato a Djedda ; ma ora egli era un povero 

 storpio, confinato in questo miserabile paese col titolo di capitano di porto. Terminata la conversazione 

 ci licenziammo con la promessa che dalla nostra barchetta gli avremmo mandate alcune bottiglie di vino, 

 offerta che molto volentieri accettò. Un'ora dopo lo vediamo sopra di uno schifo alla volta di noi, ed 

 era egli che venia a restituirci la visita, dopo averci contracarabiato del vino mandatogli con un bel 

 pezzo di carne. Al rivederci lo ringraziammo del nuovo favore, gli demmo da bere, e di quando a 

 quando prorompea in questa rima : Turco fino mangiar porco e hever vino ; motto che in Levante si 

 usa ad indicare che solo i buoni musulmani ubbidiscono alle imposture di Maometto. Gli regalammo 

 ancora un piatto di paste crude, ed egli riconoscente a tutte queste piccole cose ci provvide di acqua 

 dolce, ci fece altre offerte sincere, come di datteri, di altra carne, ecc. il che tutto con riconoscenza 

 noi rifiutammo, senza poterci però dispensare dall'aceettare il nuovo invito di scendere ancora una volta 

 secolui a teiTa. Giunti innanzi alla sua casa, fece distendere tappeti, sedemmo sopra cuscini, comandò 

 la pipa, acqua dolce e di nuovo il caffè. Ci trattenemmo con esso circa mezz'ora, ma come la notte si 

 avanzava gli demmo però l'ultimo addio, e ci lasciò col dirci che l'indomani di buon mattino, trovatolo, 

 ci avrebbe mandato un po' di latte. Sin qui il primo incontro. L'altro è simili ssimo a questo e ci avvenne 

 a Confida, paese piuttosto di qualche traffico e posto circa metà di strada da Djedda a Massaua. I miei 

 due compagni P. Giusto e P. Felicissimo vollero discendere a terra e trovarono come a Kabogh un 

 altro capitano di porto graziosissimo anch'esso. Ei diede loro tre o quattro volte il caffè, accompagnolli 

 in persona per il paese, fecero alcune provvisioni di datteri, di banani, ecc. ed ebbesi il tutto a minor 

 prezzo per mezzo suo, il quale volle poi coronare tutte queste cortesie col regalare ad essi nel distac- 

 carsi bellissimi pollastri, in numero di sei. Noi poi dalla barca lo contracambiammo di tre bottiglie di 

 vino, cosa, perchè molto rara, assai aggradita in tali paesi. 



A Gualà nell'Agaraien bisognò che dimorassero a lungo, ospiti del collegio de' Lazzaristi. 

 Il P. Cesare seguita a dire nella stessa lettera : 



E da tre mesi che noi siam qui, né sappiamo quando potremo progredire più oltre. L'Abissinia è 

 in guen-a, i passi son chiusi, ogni relazione è intercettata. Non è prudenza tentare alcuna via, perchè 

 ogni giorno si sente parlare o di ladri che ti assaltano per istrada, o di capi di paesi che si combattono 



