4 GIOVANNI SFORZA — UN LDOCHESE COMPAGNO DEL P. GUGLIELMO MASSAIA IN AFKICA 



a vicenda, o di rivoltosi che tentano pur essi in queste circostanze d'impadronirsi di qualche contrada. 

 Miserabile condizione che è mai quella dell'Abissinia in tempo di guerra! Dall'istante che una potenza 

 si mette sull'armi, allora non v'ha jiiù niente di sicuro. Le podestà subalterne, anche sorelle, metton 

 fuori il loro capo, si rubano a vicenda, si mordono, si graffiano fin che possono ; e decise che son poi 

 le sorti della guerra, allora si piegano verso del vincitore, lo salutano lor signore, e si dichiarano osse- 

 quiosissime a' suoi cenni, e intanto umilmente lo pregano che voglia nella sua bontà lasciare ad esse 

 il fi'utto di lor piccole vittorie. 



Seguitarono pertanto a soggiornare a Gualà, e appunto da quel paese il P. Cesare, il 

 2 luglio del '47, così scriveva al P. Guido da Bussato : 



Le guerre di questi selvaggi paesi ci hanno impedito fin ora di fare un passo.... Dai paesi Galla, per 



quella parte ove abbiam fissato di entrare, siamo ancor lontani quaranta giorni incirca In questo 



frattempo noi ci andiamo applicando allo studio della lingua amarica, il cui alfabeto ha trentacinque 

 lettere, ciascuna lettera ha sette facce, e così potrebbe dirsi che l'alfabeto ha 240 lettere incirca; cosa 

 che ti atterrirebbe, se poi non restassi compensato dalla non molta abbondanza dei vocaboli. Se ella 

 desiderasse un saggio dei caratteri di questo idioma eccolo qui : un m con tutte le sue facce me mu 

 ■mi ma m inno; : : : due punti e quattro punti sono l'unica punteggiatura di questa lingua; i due mettonsi 

 al termine di ogni parola, e i quattro al fine del sentimento. La lingua galla è altra da questa, quindi 

 la presente dovrà esser seguita da quella, e Tamarico non ci servirà che per l'Abissinia, e per intro- 

 durci nella nostra Missione, nella quale si trovan molti che la capiscono. 



Da Gualà, al solito, ecco quello che diceva al P. Vitale da Lodi, il 10 novembre del '47: 

 " Non abbiam potuto continuare il nostro viaggio a motivo delle guerre, delle rivoluzioni 

 " e dei scelfta, ladri di strada „. Undici giorni dopo, sempre da Gualà, scriveva al P. Teofilo 

 da Lodi : 



Abbiamo speranza che fra qualche settimana si apriranno le strade Ci metteremo alla volta dei 



nostri Galla sospiratissimi ; ma pria di raggiugnerli dovremo ancora sudare un poco, e perchè in verità 

 sono ancor lontani, e perchè le strade, a misura che si avanza, per non dire che diventan più pericolose, 

 dirò che diminuiscono di lor sicurezza.... Di qui a Gondar, capitale dei paesi Arahara, noi ci metteremo 

 quindici giorni incirca ; e giuntivi, dovi-emo fermarvici sino a tanto che ci si presenti l'occasione di 

 passar nel Gojam, paese i cui confini formano le frontiere di quei Galla, i quali saran forse i primi 

 ad essere evangelizzati. È su queste frontiere che faremo un'altra lunga stazione, per apprendervi, pria 

 d'inoltrarci, la lingua galla, confermarci nell'amarica ed acquistarvi maggiori ragguagli intorno a questi 

 popoli e paesi che il Signore ci ha destinati. Tali precauzioni son troppo necessarie per non azzardarci 

 a qualche passo, da cui non potessimo più ritornare per nostra imprudenza, poiché è aj^ijunto in quei 

 confini che si presentano i pericoli più gravi ; è quivi dove i Galla stanno sempre armati di lancia alla 

 mano in cerca di avventure, e dove truppe di mercanti arabi restano alle volte vittima di quei barbari, 

 i quali lor precipitano addosso qual furibondo uragano. Ond'è che noi, prima di porre il piede in quelle 

 terre, cercheremo, mediante qualche regalo, di aprir relazione con alcuno di quei capi galla, lo pregheremo 

 di mandarci una scorta, e con questa forse passeremo sicuri. Di progredire in tal guisa ci consiglia 

 lo stesso M' D'Abbadie, il quale, di ritorno dalle sorgenti del Nilo, è stato con noi una ventina di 

 giorni circa.... La difficoltà adunque sta nell'entrare, ma dacché vi si è vi ha tutta la probabilità della 

 sicurezza e del lùspetto personale ; dico della sicurezza e del rispetto personale, ma non parlo per ora 



di ciò che sarà del nostro scopo, poiché intorno a questo ci sono delle speranze e vi sono dei timori 



Ciò che ci fa temere si è che quando saremo entrati, due gravissimi ostacoli si opporran tosto al presto 

 e buon successo di nostra santa missione. Il genio feroce, vo' dire, di quella gente tra cui è riputato 

 infingardo e tenuto a vile colui che non abbia mai ucciso qualcuno ; ed all'incontro è in grande con- 

 cetto, gode altissima stima chi abbia trucidato e trucidi quanto più abbia j'otuto e possa, e dei fatti 

 omicidi ne abbia portato e continui a portarne in tiionfo la spoglia obbrobriosa. Un tal carattere, io 

 dico, queste massime da fiere quanto non si opporranno all'ingresso della carità del Crocifisso nei loro 

 cuori? Tutto ciò, unito alla dissolutezza etiopica e alla pluralità delle mogli in uso universale tra essi 



è quello, ripeto, che forma e che formerà gli ostacoli maggiori al Vangelo Al sentirsi che da undici 



mesi in qua non abbiamo fatto un passo verso la nostra Missione potrebbe produrre qualche dubbio, 



