b GIOVANNI SFOKZA — DN LUCCHESE COMPAGNO PEL P. GUGLIELMO ilASSAIA IN AFRICA 



nostro nemico, non ostante le iene che in quella notte ci ruggivano attorno, sortimmo sicuri da tutti 

 i luoghi pericolosi, ed eccettuati i pochi patimenti suddetti, entrammo felicemente nei paesi dell'uma- 

 nissimo e potente Ras-Ali, da cui non abbiam niente a temere. Il 4 giugno giungemmo al luogo cui 



avevam preso di mira, a Bietliem, paese del vasto, ridente e ricco Beghemder Alcuni giorni dopo 



il nostro arrivo, vale a dire il 13 giugno, mi separai dal mio compagno per portarmi nelle vicinanze 

 dei nostri Galla. 



Pose stanza a Tebda-Mai'iàm, dove andò a raggiungerlo il P. Giusto " dopo la separa- 

 zione di quattro mesi „. 



Tebda-Mariàm, che era allora residenza del principe Tokó-Brillé, e contava circa mille 

 abitanti, resta sopra una' montagna tagliata a perpendicolo da tutte le parti, della circon- 

 ferenza di tre chilometri. E posta al di là del fiume Bascilò, al sud del Beghémeder e quasi 

 la cerchiano i Galla, avendo i Borena all'ovest e al sud, e gli Uollo all'est. Di li a non 

 molto il vescovo Massaia, che si era separato da loro a Gualà, fu a trovarli e si dettero 

 " i primi saluti in lingua abissina, che essi „ (a sua stessa confessione) ' avevano appresa 

 " meglio „ di lui (1). Il P. Giusto, col suo compagno, non potè a lungo restare a Tebda- 

 Mariàm, che avendo un santuario molto in grido tra quelle popolazioni e quattro chiese 

 secondarie, servite da piìi centinaia di persone, era in mano alla casta sacerdotale, gelosa 

 de' propri riti e delle proprie credenze, e finì coll'essere scacciato di là, col P. Cesai'e, e 

 dover vivere e girare alla ventura (2). Ad Ifagh (in quel tempo il mercato centrale di tutta 

 l'Ahissinia) rivide il Massaia, voglioso più che mai di penetrare tra' Galla; cosa che fin 

 allora, per quanti sforzi avesse fatto, non gli era riuscita di mandare a effetto. " Dai discorsi 

 " tenuti mi avvidi, con gran pena del mio cuore „ (così descrive il Massaia il nuovo incontro 

 col P. Giusto) " ch'egli aveva presa troppa affezione all'Abissinia, e sembrava poco disposto 

 " a seguirmi nei paesi galla, vera nostra missione. Ripigliando pertanto il discorso sulla 

 " forzata espulsione da Tedbla-Mariàm, presi motivo di peisuaderlo che non conveniva restare 

 " più oltre in quelle parti, dove immancabilmente si sarebbe rinnovata la stessa jersecu- 

 " zione di prima ; e che quindi bisognava pensare a partire per la missione assegnataci 

 " dalla Santa Sede. I miei dubbi pur troppo erano fondati ; poiché cominciò a mettere innanzi 

 " tanti pretesti e tante scuse, che quasi venne a dichiarare che non se la sentiva di seguirmi 

 " in quei paesi. Egli da due passioni era dominato ; primo, dal timore che i popoli galla 

 " fossero crudeli e feroci (almeno cosi li descrivevano li abissini) e poi dall'affetto verso la 

 " lingua sacra etiopica, per la quale veramente aveva una grande attitudine, ed in cui, fa 

 " d'uopo confessarlo, aveva molto progredito. Sin da quando eravamo giunti là, invece di 

 " applicarsi allo studio della lingua galla, si era occupato della lingua gheez, e con tanto 

 " ardore ed assiduità che poco attendeva ai doveri dell'apostolato. Questo studio necessaria- 

 " mente lo metteva in corrispondenza con la casta dei Defteri, gente corrotta e perversa 

 " quanto mai ; e già non solamente lo avevano alquanto distolto dall'attendere ai suoi doveri, 

 " ma vi era tutto il pericolo di guastarmelo intieramente. Difatto notai in lui, con quanto 

 " mio dispiacere, un certo affetto a quel modo di vivere abissino, a quel lusso ed a quei 

 " costumi, segnatamente nel viaggiare e nel conversare, che veramente non tanto si addicono 

 " alla vita semplice e grave del missionario (3). Tuttavia, perdurando ancora le difficoltà 

 " di penetrare fra i Galla, giudicai meglio di usar prudenza per allora ; e con la speranza 



(1) Massaia G., / miei trentacinque anni (ìì missione nell'alta Etiopia, memorie storiche; I, 7, 8, 11, 23, 82, 

 92, 115. 



(2) Massaia G., Op. cit., I, 195 e 196. 



(3) " Ogni paese, quantunque povero e barbaro, ba il suo lusso, e l'Abissinia lo cerca in quelle misere 

 ' ve.sli, nelle cavalcature, nel numero dei servi, ed in altre piccolezze, ridicole per un europeo, ma di gran 

 ' conto [ler quei popoli „ [Nota del Massaia]. 



