8 GIOVANNI SFORZA — UN LUCCHESE COMPAGNO DEL P. GUGLIELMO MASSAIA IN APRICA 



° dovuto giurare di non più istruire, ne fare funzioni da prete. A questa proposta il buon 

 " Padre rispose : — Dite al vostro padrone che se per mia gran vergogna sinora non ho 

 " mai istruito, ne fatto funzioni da prete, da oggi in poi però giuro che, restando in Abis- 

 " sinia, istruirò, com'è mio dovere, e farò tutto quello che comanda il mio sacro ministero. 

 " — Dopo questa nobile confessione e dichiarazione, degna in verità di un sacerdote cattolico, 

 " il povero P. Giusto fu obbligato a partire, scortato da soldati fino alle frontiere dell'Abis- 

 " sinia per la parte di Matàmma e del Sennàar. Cacciato dall'Abissinia avrebbe voluto 

 " raggiungermi nei paesi galla ; ma non essendogli stato permesso, giunto a Matàmma, prese 

 " la via del Nilo, con intenzione di recarsi a Roma per suoi particolari bisogni. Ivi venne 

 " pregato di restare, e gli fu offerto un uffizio in quella città; ma egli non volle in alcun 

 " modo acconsentire, dicendo sempre che, resosi colpevole di disubbidienza al suo Vescovo, 

 " ad ogni costo voleva ritornare in Africa, raggiungerlo fra i Galla, domandargli perdono 

 " e porsi ciecamente ai suoi ordini. E di fatto ripigliò la via d'oriente, e giunto in Egitto, 

 " pel Nilo e pel Sennàar sperava penetrare nei paesi Galla, dov'io mi trovava. Qualche 

 " tempo dopo ricevetti due sue lettere, scrittemi dall'Egitto, prima di mettersi in viaggio; 

 " e se non fossero andate perdute, esse mostrerebbero il sincero pentimento di questo povero 

 " missionario. Il buon Padre pertanto, seguendo il corso del Nilo, era giunto felicemente 

 " a Kartum ; ma qui propriamente lo attendeva la morte con la sua inesorabile falce. Dopo 

 " alcuni giorni passati in quella Missione pieno di energia e di floridissima salute, venne 

 " colto dalle micidiali febbri del paese, e senza che gli dessero nemmeno il tempo di usare 

 " qualche rimedio, lo tolsero di vita nell'ottobi-e del 18-56. Così sparì dalla scena del mondo 

 " un dotto e robusto missionario, che, ravveduto e pentito, ritornava in Africa, per darsi 

 " interamente alle fatiche dell'apostolato, e che io sperava col tempo di averlo per Coadiutore 

 " nel Vicariato „ (1). 



Per quanto, sull'ultimo, le parole del Massaia piglino un tono di compassione, non scom- 

 pagnata da gentilezza benevola, pure il ritratto che ne fa è a tinte fosche. E il ritrovarsi 

 poi quel ritratto in un'opera che levò tanto grido, resta una macchia per la memoria del 

 P. Giusto, buono di cuore e svegliato d'ingegno, natura franca, aperta, leale, piena di vigoria 

 e di fuoco, andato in Africa non col solo bagaglio teologico, ma con un sufficiente corredo 

 di studi, soprattutto linguistici, per i quali aveva un'attitudine affatto speciale ; studi che 

 furono l'occasione e la cagione de' lamenti, de' rancori e forse delle gelosie del Massaia 

 missionario ; della vendetta contro un morto del Massaia cardinale. 



Essendomi venute alle mani parecchie lettere che il P. Giusto scrisse a una sua sorella, 

 che abitava a Livorno, le do alle stampe. Son lo specchio fedele del suo cuore ; son la difesa 

 che fa di sé stesso questo figlio d'Italia, morto in Africa nel fiore degli anni, soldato di 

 Cristo, pioniere della scienza e della civiltà. 



1. 



Monoullo, 4 dicembre 1846. 

 Mia carissima sorella, 



Vi scrissi due righe da Gedda, quando aveva bensì incominciata, ma non ancora finita, 

 la pericolosissima navigazione del Mar Rosso. Ora è affatto finita: non più pericoli di mare: 

 certo, ne abbiamo passati dei grandi ! Due volte la nostra debole barca ha dato negli scogli 

 con manifesto pericolo di rompersi ; cinque volte abbiamo avuto un poco di tempesta, ma 

 il nostro buon Dio ci ha condotti salvi fin qui. Domani lasciamo il paese, e sopra un mulo 

 c'incammineremo per l'interno dell'Abissinia. Non più mare, non più barche. Iddio ci favo- 



(1) Massaia G., Op. oit, III, 117-120. A p. 113 dà inciso in legno il ritratto del P, Giusto. 



