12 GIOVANNI SFORZA — DN LUCCHESE COMPAGNO DEL P. GUGLIELMO MASSAIA IN AFRICA 



Vi prego anclie a passare questa mia ai nostri genitori, i quali, non dimenticando mai 

 nelle loro preghiere un figlio che essi amano tanto, ma che per amor di Dio hanno sacrificato 

 a Lui, faranno sì, io sporo, che Iddio, avuto riguardo alle preghiere dei genitori, che sono 

 sempre esaudite quando pregano per i figli, mi perdonerà i miei enormi peccati, mi farà 

 santo, e mi riunirà ai miei amati genitori in paradiso, dove insieme alle mie amatissime 

 sorelle goderemo per sempre Iddio, ringraziandolo di avere sì bene ricomposta la nostra 

 famiglia, che adesso è tanto sparpagliata. Oh che felice momento ! Che venga presto ! 



3. 



Gwolà nell'Agamien, in Abissinia, 23 marzo 1847. 

 Mia ben amata sorella. 



Se avete ricevute, come spero, tutte le mie lettere, e specialmente l'ultima dei 15 feb- 

 braio, ben poche cose di nuovo posso comunicarvi, che mi riguardino. Le vie dell'Abissinia 

 ora sono chiuse : tutto il paese è sul pie d'armi : i due potentati d' Abissinia Ubiè e Ras-Ali 

 hanno posto il campo guerriero l'uno vis à vis dell'altro, e sono passati già due mesi senza 

 tentare una battaglia decisiva. E impossibile che noi possiamo avanzarci verso i Galla del 

 sud-ovest, dove pare ci destini la Provvidenza, fino a che la pace politica non sia ristabilita. 

 Noi non perdiamo tempo per questo : lo studio della lingua amarica, che molte tribù Galla 

 parlano, fa ora la nostra occupazione. Dopo avere impazzato assai in Roma ed in Egitto 

 per imparare un po' di lingua araba, ora essa non ci serve più a nulla, e mi conviene tornar 

 da capo per la quinta volta all'alfabeto, come un fanciullo. Nulladimeno non è tanto difficile 

 imparare una lingua vivendo con quelli che la parlano, e non ne parlano altre. Non sono 

 che pochi mesi ch'io intendo l'accento amarico, e già capisco qualche cosa, parlo da potermi 

 far intendere, principio a scrivere, ecc. Questa lingua è dolcissima : ha molti suoni diversi 

 dai nostri, che è impossibile esprimere coll'imperfetto alfabeto italiano, mancante di aspira- 

 zione e di molte lettere consonanti. L'alfabeto amarico è composto di 33 consonanti, non 

 ha vocali, ma ciascuna consonante si modifica nella sua figura in maniere da esprimere una 

 delle seguenti sette vocali: !■'' a breve, che ha il suono medio fra Va nostra e l'o stretto; 

 2" M ; 3* t ; 4'^ a aperta ; 5* è, quasi iè come in Pietro ; 6" e muta francese, o semplice 

 consonante ; 7" o, quasi uo, e piuttosto wo inglese, vicino al nostro uo in vuole. Esempio 

 la lettera S vale sa su si sa se so. 



Il nome Sara, che noi scriviamo con quattro lettere, in amara si scrive con due: Sa ra. 

 Per scrivere in amara si adopera una penna di giunco marino, temperata a tale effetto. 

 Eccovi l'Ave Maria. Pongo la pronunzia in caratteri italiani alla meglio che si può, poi la 

 spiegazione secondo la costruzione di questa lingua : 



Salani (salute) la ki (a te) mariani (Maria) hoi (o) tzaga (di grazia) iamlasce (piena), 

 egziahhhr (il Signore) kanci gara (con teco) kasetoce (fra le donne) anci (tu) jatabaraksci (bene- 

 detta) jahodesce (del ventre tuo) frè (il iv atto) jasus (Gesù) jatabaraka (benedetto) tkedest (santa) 

 mariam (Maria) hoi (o) jamlak (di Dio) enata (Madre) lameguelen (prega) selagna (per noi) 

 hhnthiatagìwci (peccatori) ahtm (adesso) bamotacni (della morte nostra) ghizè (nel tempo) 

 amen (amen). 



Dirò anche qualche cosa degli usi e costumi abissinesi, premettendo che quantunque gli 

 abissini siano di color nero, tuttavia non sono della razza dei neri. Gli abitanti di questa 

 parte dell'Etiopia sono incontrastabilmente di razza semitica ; i tratti del volto, i capelli, 

 la figura della testa, li diversificano immensamente dalle ributtanti figure dei negri propria- 

 mente detti. Gli abissinesi, quantunque neri, sono belli, ben fatti, e la gioventù dell'uno e 

 dell'altro sesso non lascia d'esser fornita di quella grazia ingenua, che richiama l'attenzione 

 e previene in suo favore anche un Europeo. E ciò tanto maggiormente, in quanto che tutto 



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