14 GIOVANNI SFOKZA — ON LUCCHESE COMPAGNO DEL P. GDflLIELMO MASSAIA IN AFRICA 



parte alla poca sicurezza pubblica, le proprietà non essendo abbastanza garantite. Il suolo 

 abissinese è fertilissimo in prodotti, ricchissimo in minerali, ma l'abitante contentasi di 

 cavai'ne il puro necessario per vivere quotidianamente. Di minerali non cavano che ferro, e 

 piccola quantità di oro in polvere, che vendono ai mussulmani. 



Del resto, gli abissinesi sono di buon cuore. Amanti dei forestieri, che essi accolgono 

 come farebbero ai loro amici. A qualunque casa uno vada, è certo di trovare da mangiare 

 e da dormire, cioè una pelle da coricarsi sopra (in Abissinia non sono letti come in Europa), 

 entro una stanza difesa dalle bestie feroci. Quando un abissinese pranza, tutti, amici, o no, 

 forastieri, o del paese, hanno diritto di sedersi con lui e mangiare fino che ce n'è. Nella 

 vita civile c'è più società qui che in Europa. 



Il pane si cuoce sopra una tegghia di ferro, facendone larghissime focacce. Non vi sono 

 forni. Il pane così cotto, specialmente il pane di tef, che è un cereale di grani più minuti 

 del nostro miglio, è molto buono, meglio del pane di grano. Si mangia sempre colle sole 

 mani : non coltelli, non forchette, non cucchiai. Del vino in tutta l'Etiopia se ne fa pochis- 

 simo. Si beve ordinariamente una specie di birra, che è assai inebriante. I più ricchi bevono 

 dell'idromele, ossia acqua in cui è sciolta una quantità di miele e fatta fermentare mediante 

 la radice d'un albero detto tadivvo. Questa bevanda è molto buona, ma quando ha bene 

 fermentato contiene molto alcool ed è perciò inebriante. I più bevono acqua, come fo io. 



Sono costretto a lasciare la mia relazione sull'Abissinia, perchè il foglio va a finire, 

 ed io ho qualche altra cosa a dirvi. In altre lettere seguiterò a scrivervi sull'Abissinia, poi 

 sui Galla, con sempre maggior cognizione di causa. 



Vorrei poter far conoscere la mia gratitudine al sig. Rettore di Matraia ed a tutti i 

 miei compaesani, per l'interesse che prendono alla missione che Iddio mi ha confidata. Se 

 essi e tanti altri buoni cattolici pregano per questa bella missione, e per me miserabile 

 missionario di essa, io ritengo come certo il felice esito della medesima. Io prego il Signore 

 in modo speciale per tutti quelli che pregano per la mia missione. 



Menawot (Abissinia), 25 novembre 1847. 

 Mia carissima sorella. 



La mattina del 2 corrente ricevetti la vostra carissima dei 19 luglio, dalla quale com- 

 presi che voi avevate ricevute tutte le mie antecedenti, meno l'ultima del 2 agosto, che 

 avrete ricevuto in seguito. Ma non è egli un prodigio che tante mie e vostre lettere non 

 si perdano, dovendo passare per mano di etiopi, di arabi e di altra gente, che appena sanno 

 cosa sia una lettera? Di ciò siamo obbligati alle cure dei Consolati francesi, specialmente 

 al console de Goutin a Massuah. Senza di loro sarebbe impossibile avere comunicazioni, o 

 almeno di cento lettere novantanove e mezzo si perderebbero, e l'altra mezza arriverebbe 

 dopo dieci anni forse.... Per i poveri Missionai'i, dovunque essi siano, il Governo francese 

 è una vera provvidenza. Io ho troppe obbligazioni verso questa grande e generosa nazione, 

 e prego Iddio pel mantenimento e l'avanzamento del suo decoro. 



A mia grande soddisfazione posso annunziarvi di avere incominciato a fare il Missio- 

 nario, non in lingua galla, che ancora non so che poco ; ma in lingua amara, o ambarigua, 

 che molti galla capiscono. Colla grazia del Signore e col continuo ciarlare coi galla, imparerò 

 anche quella lingua. Con molta pazienza mi sono copiato un lungo catechismo in lingua 

 ambarigua, favoritomi dai missionari Lazzaristi d'Abissinia : fatica immensa, attesa la qualità 

 dei caratteri. Con questo catechismo vado istruendo alcuni giovani galla, che trovansi qui, 

 e che mostrano buona volontà. Due sono già cristiani e ben contenti di esserlo. L'uno ebbe 

 il nome di Pietros, l'altro di Paulos, per incominciare dai due grandi apostoli. Argomen- 



