MEMORIE - CLASSE PI SCIENZE MORAU, STOK. E FILOL., SERIE II, VOL. l.XIT, N. 1. 15 



tando da questi agli altri galla, tal popolazione panni ben degna che Dio gli usi misericordia 

 e che la conduca alla cognizione della verità. I galla sono gente ignorantissima e piena di 

 pregiudizi, ma di cuor generoso e d'intelletto perspicace, comprendono facilmente quanto 

 loro si dice, e si arrendono alle i-agioni ; si affezionano con costanza e sono molto ricono- 

 scenti dei benefizi ricevuti ; ciò che in Abissinia ben più civilizzata non si conosce. Se in 

 Abissinia oggi si dona uno, l'abissino vi dice più volte [Egziaristo Ahatie) Iddio ve lo rimeriti, 

 Padre mio, ma poi viene domani e vi domanda due, e se dopo averlo regalato gli domandate 

 qualche piacere, egli vi domanda quattro prima di farvelo, e sei dopo averlo fatto. Insomma 

 non cesserà di domandare fino a che non riceva una negativa ; allora se ne va indispettito 

 e non vi guarda più. I galla sono diversi ; si contentano del poco e per piccola cosa vi si 

 affezionano. Non è altro che sono come i fanciulli. Se si dona, per esempio, una piccola 

 medaglia a uno, tutti corrono, grandi, piccoli, soldati ed anche capi di paese, e rispettosa- 

 mente dicono anche a me date, anche a me date; a quello avete dato, ecc. E poi si attaccano 

 la medaglia al collo come fosse una croce d'onore, e se ne vanno superbi ; intanto altri 

 invidiando la loro sorte corrono a domandare. Io ho una buona provvista di piccole medaglie 

 della Madonna miracolosa, ne dispenso alcune sperando che la Madonna farà dei miracoli; 

 intanto prendo occasione di spiegare loro i principali misteri della nostra santa Fede, che 

 pare sul principio non piacciano molto, perchè non capiscono. Ma poi ragionali che l'uomo, 

 povera creatui'a di Dio, non può pretendere di penetrare i consigli della sua infinita Sapienza, 

 e che ci basta sapere esser queste cose rivelate dallo stesso Dio per esser noi obbligati a 

 crederle, rispondono : è vero, è vero.... 



Mi scrivete nella vostra lettera che vi faccia parte non solo delle mie consolazioni ma 

 anche delle mie pene. Se ho taciuto per lo passato, è stato non solo per non affliggervi, 

 ma anche per l'impossibilità di esprimermi esattamente ; non già che le mie pene siano 

 inesprimibili, cioè eccessive, ma perchè trovandomi in diverso paese, fra popoli diversi, con 

 diverse abitudini e divei'si mezzi per soddisfare i diversi bisogni, il tutto ben diverso da 

 quanto voi possiate imaginarvi, è ben difficile che possiate comprendermi quando vi dico 

 che tale o tale altra cosa cagionami della pena, ecc. Nulladimeno cercherò di compiacervi 

 anche in questo. 



Che la vita del Missionai-io sia essenzialmente penosa, tutto il mondo lo vede, ed io 

 lo credeva e n'era ben persuaso anche prima di provarlo ; e allorché sul Mare E osso, o 

 nelle foreste dell' Abissinia dovetti guardare in faccia alla morte, che ad ogni momento stava 

 per agguantarmi, non fu per me cosa nuova, perchè l'aveva preveduta prima. L'unica affli- 

 zione che mi è giunta affatto nuova è ciò che i fisiologi chiamano Nostalgia. Io credeva che 

 questa malattia, cagionata dal dispiacere della lontananza della patria, fosse solo per coloro 

 che ne sono a forza esiliati, come quei tanti figli d'Italia che per averla ti'oppo amata ne 

 furono esclusi. Ne io poteva concepire come possa affliggersi della lontananza della patria 

 colui che ne sta volontariamente lontano. Eppure è così : l'afflizione è involontaria. Quando 

 uno trovasi in un mondo di cose afi'atto diverse da quelle in mezzo a cui ha vissuto tutta 

 sua vita, il pensiero ritorna là, suo malgrado. Tutto ciò che ha lasciato pare bello, pare 

 buono ; tutto ciò che trova è nuovo, è interessante, commuove ancora, ma non soddisfa. 

 Per esempio. Il pane non è un cibo di gusto delicato, la carne ben cotta è di miglior gusto. 

 Ora la mia immaginazione mi rappresenta, contro la mia ragione, che il pane d'Europa ha 

 il miglior gusto del mondo. E perchè? perchè avvezzo a mangiar pane, da un anno in qua 

 non ne ho più potuto gustare un tozzo, mentre il pane di questi paesi non è altro che un 

 poco di pasta ben liquida versata su di un ferro caldo. Questa è piccolissima cosa, ma serve 

 a far conoscere quanto la nostra immaginazione sia capace a formarci le croci. Così per ogni 

 altra cosa, il pensiero corre alla patria, la fantasia si riscalda, di là una tetra malinconia, 

 che condurrebbe alla pazzia, o alla morte, se il missionario non avesse una risorsa infallibile. 



